En canes grandes la probabilidad es menor porque su esperanza de vida es más reducida

Los perros de tamaño mediano tienen un riesgo mayor de desarrollar y morir cáncer que los de razas grandes o pequeñas, según un estudio de la Universidad de California Riverside (UC Riverside) publicado en la Royal Society Open Science.

Los investigadores predijeron que el tamaño es un factor fundamental en el riesgo de cáncer a través del llamado modelo de múltiples etapas. Es común que las células muten a medida que se van dividiendo y forman copias de sí mismas. Los animales más grandes o los que viven más tiempo tienen más células con una vida útil más larga durante la cual se dividen. Según dicho modelo, esto implica que las células tienen más probabilidad de adquirir mutaciones que se pueden convertir en cáncer.

Esto no sucede cuando se compara a individuos por especies, pero sí si se compara a animales de la misma especie, incluida la humana: «Las personas altas padecen más cáncer que las personas bajas», según los investigadores. En humanos, sin embargo, las diferencias en cuanto a tamaño no son tan grandes como las que se dan en perros. Así, un gran danés es 35 veces más grande que un chihuahua.

Los resultados sugieren que los perros de razas pequeñas, como el pomerania, el mini pinscher, el shih tzu o el chihuahua tienen alrededor de un 10% de posibilidades de morir de cáncer; mientras que en perros grandes, como el boyero de Berna, el porcentaje es del 40%.

Sin embargo, el estudio también muestra algunos valores atípicos. En perros perdigueros de pelo liso se ha encontrado una mayor mortalidad por cáncer, en concreto por un tipo de sarcoma que se produce con más frecuencia de la que correspondería por su tamaño; y los terriers suelen padecer más esta enfermedad que otras razas pequeñas.

Además, las razas grandes como el gran danés suelen desarrollar menos cáncer que las medianas, algo que puede explicarse porque esta enfermedad suele aparecer en edades avanzadas, y los perros de mayor tamaño tienen una esperanza de vida más corta. Por tanto, al factor del tamaño se suma el de la duración de la vida a la hora de valorar la probabilidad de padecer cáncer. Las razas grandes pueden vivir, de media, hasta los nueve años, mientras que los perros pequeños pueden llegar a los 14. «Por cada kilo de aumento en el tamaño típico de una raza se pierden unas dos semanas de vida», explican los autores.

La aparición de esta enfermedad en perros se ha hecho más frecuente conforme han mejorado los cuidados a estos animales, y por tanto, ha aumentado su esperanza de vida con respecto al pasado.

Fuente: Animal’s Health.