Será usado para investigar fallos reproductivos en animales considerados de granja

Investigadores del CSIC han obtenido el primer cordero modificado genéticamente en España, que será utilizado como «animal de laboratorio«, para el estudio de los fallos reproductivos en animales considerados de granja y como modelo para entender la fecundación en la especie humana. El animal ha sido bautizado como Teodoro y ha sido traído al mundo con el único objetivo de servir a los intereses de los humanos.

Los animales modificados genéticamente se utilizan para conocer la función de un gen en un proceso biológico. En estos casos, dicho gen ha sido eliminado o modificado. Tradicionalmente, estos estudios se hacían en ratones, debido a la facilidad de las técnicas y su eficiencia en comparación con otras especies, pero no todos los procesos se pueden investigar en ratones, debido a sus diferencias con otros mamíferos.

En cuanto a bovinos y ovinos, hasta ahora dichos procesos se habían estudiado in vitro, y nunca en nuestro país se habían transferido sus embriones para su gestación en ovejas. Para este propósito, los investigadores transfirieron dos embriones a ovejas cinco meses atrás, pero solo uno llegó a término.

Para este y otros experimentos, siguen destinándose millones de euros con la finalidad de hacer más rentable o productiva la actividad ganadera. Otra innovación reciente en el ámbito de la ganadería ovina, también desarrollada por el CSIC, ha sido una técnica que permitirá obtener machos cuya descendencia serían predominantemente hembras, preferidas para la industria para obtener leche, mediante la modificación de los genes del cromosoma Y.

Habitualmente los corderos que nacen machos son enviados al matadero por su carne poco después de nacer, ya que cuando son adultos su carne no se considera «interesante»; mientras que las hembras se destinan a la producción de leche.

La técnica se ha vendido en algunos medios como una solución a las preocupaciones éticas que genera la matanza de corderos al poco tiempo de nacer, si bien en el fondo es una innovación destinada a la rentabilidad de la industria láctea, ya que la explotación de las hembras y su también matanza cuando dejan de ser productivas es igualmente preocupante desde la ética.

Los primeros corderos ya han nacido. De nuevo, este método ha sido estudiado previamente en ratones, y los investigadores pretenden que su aplicación llegue también a las explotaciones de bovinos.