Los hechos recuerdan a la muerte de Ryder, hace tres años

Una yegua de 15 años de edad utilizada para tirar de carruajes turísticos en Nueva York se ha desplomado y ha muerto en una concurrida calle de Manhattan. Se llamaba Lady. Su muerte es un recordatorio de por qué es necesario prohibir la tracción animal para paseos turísticos, algo que ya está en la agenda del Ayuntamiento de Nueva York, aunque no termina de hacerse realidad. Lady llevaba menos de dos meses siendo explotada en la ciudad de Nueva York.

Los hechos han tenido lugar cerca del tercer aniversario de la muerte Ryder, otro caballo utilizado para dar paseos a turistas en carruajes en Nueva York, que desató la indignación pública y un llamamiento a cambios urgentes en la legislación. Ryder tenía 26 años y el vídeo de su muerte se difundió ampliamente por las redes sociales y los medios de comunicación. En él se veía cómo el conductor intentaba obligarlo a levantarse tras caer al suelo. La indignación mundial no se tradujo en acciones políticas concretas, ni en una mayor supervisión del uso de caballos para tirar de carruajes.

Los testigos han relatado cómo quedaron impactados cuando la yegua Lady se desplomó repentinamente en el suelo, con su cuerpo tembloroso. El carruaje y el conductor también cayeron de manera abrupta junto a la yegua.

Los trabajadores municipales arrastraron después el cuerpo sin vida de Lady a un remolque para ocultarla de los transeúntes.

El uso de equinos en Nueva York lleva tiempo generando polémica. Se ha documentado los establos donde se mantienen cuando no son obligados a tirar de carruajes, entre los famosos rascacielos de la ciudad estadounidense, recintos oscuros donde viven confinados en compartimentos con espacio limitado para moverse. Estos caballos, obligados a caminar por el asfalto, carecen de pastos y viven sometidos al estrés; soportan las altas temperaturas del verano, los gélidos inviernos y el caos propio de Nueva York. Muchos carecen de una nutrición adecuada y de atención veterinaria, pero su triste vida pasa desapercibida.

Otro «incidente» evitable

Días después de la muerte de Lady, otro incidente relacionado con la explotación de los equinos para tirar de carruajes ha tenido lugar en la ciudad de Nueva York. Esta vez el escenario ha sido Central Park, donde un caballo se ha desbocado mientras tiraba de un carruaje con turistas que se vieron obligados a saltar. El animal corrió varias manzanas antes de chocar con otra calesa, llevándose a su paso señales de tráfico y contenedores de basura.

El conductor salió despedido al suelo y los pasajeros resultaron heridos. No se trata de un simple «accidente» inevitable. Los caballos son animales sensibles que se asustan con facilidad, y las concurridas y ruidosas calles de Nueva York les resultan extremadamente estresantes. También quedan expuestos a la contaminación de los coches, al calor o al frío mientras soportan el peso de los carruajes a sus espaldas, y a recorrer calles pavimentadas durante horas.

El alcalde, a favor de prohibir los carruajes de caballos

El alcalde de Nueva York, Eric Adams, se ha mostrado favorable a la prohibición de los carruajes de caballos en la ciudad y plantea una posible sustitución por alternativas eléctricas, en el marco de la futura «Ley Ryder». Adams ha destacado los problemas de seguridad y de bienestar animal que envuelve el uso de caballos para tirar de carruajes turísticos, y señala que estos «ya no funcionan en nuestra ciudad».

La Ley Ryder abordará la eliminación gradual de esta actividad y garantizará la reubicación de los caballos para evitar que terminen en el matadero o en otro tipo de explotación. También desarrollará un programa de apoyo para los conductores de carruajes.

El alcalde ha señalado su intención de poner fin al uso de caballos para tirar de carruajes antes de la primavera de 2026. «No se trata de eliminar esta tradición», ha manifestado. «Se trata de honrar nuestras tradiciones de una manera que se ajuste a lo que somos hoy en día. Los neoyorquinos se preocupan profundamente por los animales, por la justicia y por hacer lo correcto», ha añadido. Desde la oposición, han aprovechado las declaraciones de Adams para criticarlo por utilizar este asunto «para su campaña de reelección», dado que se sitúa muy atrás en las encuestas tras presentarse como independiente.