Más de un centenar de estos animales viven en cautividad en España

En marzo de 2023 se aprobaba en España la primera Ley estatal de Protección de los Derechos y el Bienestar de los Animales, que contempla entre sus disposiciones la presentación de un proyecto de ley de grandes simios, una tarea pendiente en esta legislatura cuyo objetivo es el de defender y proteger a los chimpancés, gorilas, orangutanes y bonobos, los homínidos no humanos más emparentados con nuestra especie.

La ley regularía los derechos básicos de estos animales y su protección frente a acciones a las que han sido sometidos durante décadas por los seres humanos, como su exhibición en zoológicos, su comercialización o su uso en experimentación.

El pasado 24 de mayo, se celebraba en el Congreso de los Diputados el Foro «Grandes Simios y Parques Zoológicos», durante el cual expertos reclamaron la Ley de Grandes Simios y la reconversión de los zoos, en base a argumentos científicos, políticos, éticos y jurídicos a tener en cuenta para la elaboración de las normas que afectan a los animales en cautividad. El evento fue convocado por la Asociación Parlamentaria en Defensa de los Derechos de los Animales (APDDA), en colaboración con la Plataforma ZOOXXI, la Fundación Franz Weber, el Proyecto Gran Simio, INTERcids-Operadores Jurídicos por los Animales, FAADA y la Federación DEAN.

En España, 103 grandes simios viven en cautividad en zoológicos: 35 chimpancés, 41 gorilas y 27 orangutanes. Estos centros no tienen la capacidad de proporcionar a los animales sus necesidades medioambientales, sociales o alimentarias de forma adecuada, puesto que son animales salvajes que han evolucionado fisiológicamente para vivir en la naturaleza. Así lo explicaba Tom Sciolla, asesor de Conservación y Biodiversidad de la Fundación Franz Weber.

Los grandes simios poseen unas capacidades cognitivas y emocionales muy desarrolladas que aumentan aún más su sufrimiento en cautividad, razón más que suficiente para garantizar su protección legal. «España tiene la oportunidad de convertirse en pionera en la protección de los grandes simios y en un modelo a seguir a nivel mundial«, en palabras de Macarena Montes, doctora en Derecho y miembro de la directiva de Proyecto Gran Simio y de INTERcids.

Durante esta legislatura, debería aprobarse un proyecto de ley de grandes simios, pero dichas entidades van más allá y señalan la necesidad de abordar un debate sobre la reconversión de los zoológicos, negocios basados en la exhibición de animales cuyo modelo es incompatible con la conservación de las especies en su medio natural.

Esta reconversión pasaría porque sustituyan el mantenimiento de especies exóticas por especies autóctonas, adaptadas al medio local y sobre las que puedan implementarse programas de conservación y reintroducción sin que su tenencia obedezca a fines lucrativos centrados en su exhibición. Los zoos también deberían convertirse en espacios de rescate de animales salvajes para su posterior rehabilitación, o en el traslado de los exóticos a santuarios o centros especializados, así como dar un paso a la educación de la ciudadanía sobre la protección de la naturaleza sin que ello se base en la cautividad de individuos.