Los peces son los más afectados por las extracciones

4642 especies de vertebrados, sobre todo aves y peces, se encuentran en peligro por la extracción de minerales, materiales de construcción y combustibles fósiles, que se obtienen en zonas ricas en biodiversidad. Así lo revela un estudio liderado por las universidades británicas de Cambridge y Sheffield, publicado en la revista Current Biology.

Los investigadores han descubierto que la mayoría de especies catalogadas como vulnerables, en peligro o en peligro crítico por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) se encuentran en áreas con una importante actividad minera.

Entre todas las especies de vertebrados, las que habitan en ecosistemas de agua dulce, el recurso más utilizado para las extracciones, son las más amenazadas. Concretamente, 2053 especies de peces se encuentran en peligro por la destrucción de su hábitat por la minería. Después de los peces, los más amenazados son los reptiles, anfibios, aves y mamíferos. Entre estos últimos se encuentran los primates amenazados en algunas zonas de África.

«La contaminación del agua puede abarcar cientos de miles de kilómetros cuadrados de ríos y llanuras aluviales, y la extracción de arena como material de construcción altera los patrones de flujo en ríos y humedales, haciendo, por ejemplo, que algunas aves sean más accesibles a los depredadores», ha señalado David Edwards, uno de los autores del estudio.

Regiones y materiales

Los trópicos, los Andes, las costas de África occidental y central y el sudeste asiático albergan al mayor número de vertebrados en peligro por la actividad extractiva. Sin embargo, la amenaza no se limita a la zona concreta donde se ubican las minas, sino que estas alteran una superficie mucho más extensa con la construcción de infraestructuras que facilitan la actividad, como carreteras para transportar los materiales. A ello se añade la contaminación de cursos de agua o la deforestación que todo ello implica.

Las actividades más dañinas para las especies son las de extracción de materiales como el litio o el cobalto, que se utilizan en paneles solares, turbinas eólicas, coches eléctricos o diversas tecnologías.

También tiene un notable impacto la extracción de piedra caliza, utilizada para la fabricación de cemento como material de construcción. Algunas especies de reptiles tienen estas piedras como único hábitat. Es el caso de los lagartos gecko, al borde de la extinción en países como Malasia, donde existe una cordillera en la que se estima que la extracción de cemento destruirán por completo el paisaje.

Los investigadores apelan a las autoridades y las empresas mineras como responsables de la vigilancia y reducción del impacto de la minería. También aluden a la importancia de la conservación de las especies amenazadas como esenciales en la lucha contra la crisis climática.

Además, aunque el estudio se ha centrado en los vertebrados, los investigadores consideran que la minería también pone en peligro a invertebrados y especies de plantas.

Fuente: EFE Verde.