La mayoría de los veterinarios han tratado con responsables de animales que se sienten incómodos al abordar el tema

Solo el 28% de los titulares de gatos y el 17% de los titulares de perros reconocen que sus animales tienen sobrepeso, y casi el 85% de los veterinarios han tratado con responsables que se sienten incómodos, se avergüenzan o se molestan al abordar este tema. Además, el 84% de los titulares de perros y el 70% de los de gatos evalúan la condición corporal de los animales como «saludable«. Son datos de un estudio elaborado por la Asociación para la Obesidad de las Mascotas (APOP) en Estados Unidos.

El estudio ha analizado las respuestas de 527 titulares de animales y profesionales veterinarios a una encuesta.

«Durante las últimas dos décadas, hemos observado constantemente una discrepancia significativa entre la prevalencia de la obesidad en las mascotas y el reconocimiento de este problema por parte de los propietarios», en palabras de Ernie Ward, fundador de APOP. «Si bien las causas de la obesidad en los animales son multifactoriales, la conciencia de una condición corporal poco saludable es el primer paso en el tratamiento», añade.

El 84% de los responsables de perros y el 94% de los de gatos señalaron la obesidad como un problema de salud importante, pero solo el 43% afirmó que su veterinario analizaba anualmente la condición corporal de los animales.

Además, el 63% de los titulares de perros y el 45% de los de gatos señalan intentar ayudar a los animales a perder paso, pero solo un 16% y un 24%, respectivamente, señalan haber probado dietas terapéuticas.

Sin embargo, más del 80% de los perros y el 30% de los gatos reciben golosinas al menos una vez al día. Un 58% de los titulares de perros y un 12% de los de gatos admiten dar snacks a los animales más de una vez al día; y un 24% y un 18%, respectivamente, se los aportan menos de una vez al día. El 30% de los responsables de gatos y el 4% de los de perros afirman restringir la aportación de golosinas.

Los encuestados respondieron que utilizan los snacks como forma de entrenamiento, porque hace feliz al animal, para complementar la dieta o para mitigar la costumbre de mitigar comida.

En Estados Unidos, un 61% de los gatos y un 59% de los perros tienen sobrepeso u obesidad, según una encuesta del año 2022.

Por otro lado, un 17% de los responsables de perros y un 4% de los de gatos informaron de que suelen compartir su comida con los animales, frente al 25% y el 53%, respectivamente, que nunca lo hacen; y el 33% y el 30%, respectivamente, que lo hacen «rara vez».

Condena en Nueva Zelanda

En Nueva Zelanda, una mujer ha sido condenada a dos meses de prisión, al pago de una indemnización de 1222 dólares y a la inhabilitación para la tenencia de canes durante un año por el estado de obesidad de su perro, que apenas podía moverse. La acusada ha sido declara culpable por no satisfacer las necesidades físicas, de salud y comportamiento del animal.

El perro, llamado Nuggi, quedó en 2021 bajo el cuidado de una protectora de animales, después de que la policía ejecutara una orden de allanamiento en la propiedad de la mujer. Otros perros también le fueron retirados y trasladados a un refugio. Los agentes comprobaron que Nuggi se detuvo hasta tres veces en los diez metros que tuvo que caminar desde donde se encontraba hasta el automóvil.

El animal pesaba más de 53 kilos y los veterinarios tuvieron dificultades para escuchar su corazón con un estetoscopio. Sus uñas también estaban descuidadas, tenía numerosas verrugas en la piel y conjuntivitis, respiraba con dificultad y se encontraba fatigado. La investigación concluyó el Nuggi había sufrido malestar y angustia en un largo período de tiempo.

Su titular informó de que el animal era alimentado con hasta una decena de piezas de pollo al día y galletas para perros. También señaló que lo sacaba a pasear al aire libre.

Nuggi perdió casi nueve kilos en los dos meses posteriores a su incautación. El animal murió posteriormente debido a una hemorragia causada en su hígado.

*NOTA: el uso de términos como «mascotas» o «propietarios» de animales en este artículo obedece únicamente a expresiones literales de personas concretas o del estudio en cuestión. Desde el veganismo, abogamos por palabras alternativas que no denoten superioridad ni cosificación hacia los demás animales.