Un estudio ha analizado los dilemas a los que se enfrentan las personas con bajos ingresos para el cuidado de sus animales

Los responsables de animales con dificultades económicas pueden ver afectada su salud mental por no poder proporcionarles atención veterinaria cuando surge un problema inesperado, según un estudio que ha analizado los dilemas a los que se enfrentan las personas de bajos recursos ante situaciones de emergencia con animales.

Los investigadores consideran que el sistema de salud pública, los servicios sociales y los sistemas de apoyo financiero deben reconocer la importancia de los animales que conviven con humanos. «Cuando las personas se encuentran bajo presión financiera causada por cambios en las circunstancias o bajos ingresos a largo plazo, los desafíos pueden volverse increíblemente estresantes«, señala Janine Muldoon, investigadora principal del estudio y profesora de la Universidad de Edimburgo.

El estudio se ha basado en datos sobre las experiencias de 20 personas que tuvieron acceso a un programa de apoyo para el cuidado de sus animales de la organización benéfica británica Blue Cross.

De los 20 participantes, 16 recibían atención veterinaria gratuita o a precio reducido. Todos ellos, incluso los que se encontraban en una situación económica relativamente segura, indicaron el gasto que suponía mantener a un animal y el creciente coste de su atención. En la mayoría de los casos, buscaron ayuda tras una emergencia inesperada, cuando los costes veterinarios imprevistos, como pruebas, tratamientos y transporte, les resultaban inasequibles.

Algunos participantes describieron estas situaciones como «las más estresantes de sus vidas, y la mayoría solo se enteró de la existencia de organizaciones benéficas para animales a través del boca a boca», explica la investigadora Joanne Williams.

Cuando las personas no buscan ayuda

Otro estudio ha utilizado la misma muestra para analizar por qué las personas cuya situación es apta para recibir atención veterinaria gratuita o de coste reducido optan por no buscar ayuda. Los investigadores aluden al miedo a ser juzgado, la revelación de la realidad que sufren o el estigma. «La culpa, la vergüenza, la falta de concienciación, las preocupaciones económicas y el deseo de valerse por sí mismos son factores importantes», explican.

Los autores sostienen que «el apoyo debe publicitarse y brindarse discretamente, y quizás promoverse de otra manera, para disminuir cualquier asociación e implicación negativa».