Estos equinos son capaces de pensar estrategias y planificar con antelación

Los caballos son capaces de pensar estratégicamente y planificar con antelación, según un estudio en el que han participado investigadores de la Universidad de Nottingham Trent que muestra que estos equinos son más complejos cognitivamente de lo que se pensaba.

Los investigadores crearon una dinámica en la que los animales tenían que tocar una tarjeta con la nariz para conseguir premios, que hacían progresivamente más difícil. Finalmente, descubrieron que los caballos cambiaban sus estrategias en la fase más complicada para asegurarse de seguir recibiendo la recompensa.

Después de aprender a tocar la tarjeta para obtener el premio, los caballos solo recibían uno si la tocaban cuando la luz estaba apagada, pero no si estaba encendida. En esta fase, todos seguían tocando la tarjeta tanto si la luz estaba encendida como si no, lo que hizo pensar a los investigadores que los equinos no entendían la dinámica. Así, empezaron a dar un tiempo de espera de diez segundos a los animales cuando la luz estaba apagada para comenzar el juego o recibir la recompensa y a partir de este punto, solo tocaban la tarjeta cuando obtenían el premio.

«Al principio, los caballos seguían tocando la carta una y otra vez porque probablemente se daban cuenta de que obtendrían una recompensa frecuente con un esfuerzo mental mínimo», explica la investigadora principal, Carrie Ijichi. «No había ningún coste por golpear indiscriminadamente, a veces daba resultado, a veces no. Sin embargo, cuando introdujimos un coste por sus errores, comprendieron al instante y jugaron correctamente».

Para cambiar estratégicamente de táctica, los caballos demostraron un pensamiento orientado a sus objetivos, centrándose en lo que querían conseguir y en cómo hacerlo. El estudio señala que estos animales pueden analizar los hechos en función de la relación coste-beneficio, una capacidad que anteriormente se creía que escapaba a las habilidades cognitivas de los caballos.

Ijichi califica el hallazgo como «fascinante porque tienen un córtex prefrontal muy poco desarrollado, que es lo que solemos atribuir a los humanos para producir este tipo de pensamiento», lo cual «significa que deben estar utilizando otra zona del cerebro para lograr un resultado similar».

Fuente: Plant Based News.