El TJUE considera que el etiquetado de los productos vegetarianos contiene información suficiente para diferenciarlos de la carne.

El Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE) ha dictaminado que las alternativas vegetales a la carne podrán seguir utilizando denominaciones que recuerdan a productos cárnicos, como «salchichas», «filetes», «jamón» o «hamburguesa». Así, los países miembros no podrán prohibir el uso de estos términos en el etiquetado de los productos veganos o vegetarianos, pues la justicia europea entiende que los envases contienen la información suficiente para que los consumidores los diferencien de la carne.

Esta ha sido la conclusión de una batalla legal iniciada en Francia en 2018, cuando el país prohibió el uso de términos cárnicos en productos vegetales, norma que se volvió más restrictiva aún en 2023, lo que propició la reclamación de tres asociaciones vegetarianas y una empresa. Ante esta situación, el Consejo de Estado francés solicitó al TJUE que especificara si la normativa era compatible con la legislación europea. Finalmente, la justicia ha dado la razón a las entidades vegetarianas.

Sin embargo, el dictamen del TJUE es solo una aclaración y la resolución del caso sigue en manos de los tribunales franceses, dado el origen del pleito, pero el Estado francés o cualquier otro que intente imponer limitaciones a la terminología de las alternativas vegetales solo podrá actuar en contra de la interpretación de la justicia europea si tuviera una denominación jurídica específica para los términos a los que se hace referencia. Asimismo, si una autoridad nacional considera que un alimento induce realmente al engaño al consumidor por sus condiciones de venta o promoción, podrá actuar contra la empresa que lo produce.

Desde hace unos años, la industria cárnica intenta bloquear el avance de las alternativas vegetales, en muchos casos con el apoyo de las administraciones, lo que ha dado lugar a normativas como las que restringen el etiquetado de los productos veganos y vegetarianos. En España, recientemente el PSOE ha presentado una proposición no de ley para aplicar dichas restricciones porque considera que las alternativas vegetales «confunden a los consumidores».