Los individuos más mayores transmiten conocimientos a los más jóvenes vitales para el desarrollo de sus funciones ecosistémicas

La pérdida de animales ancianos también tiene un impacto negativo en la supervivencia de las especies, en el contexto actual de pérdida de biodiversidad y vida salvaje, según un estudio reciente.

Se sabe que algunas especies como los elefantes, los primates o las ballenas dependen de las generaciones más mayores para transmitir conocimientos y mantener sus estructuras sociales. Así, en las manadas de elefantes, son las hembras de mayor edad las que están mejor preparadas para reconocer posibles peligros. También se ha documentado que animales como los elefantes o las orcas ancianas ayudan a sus hijos en el cuidado de sus crías (sus nietos). El papel de estos individuos es clave en el mantenimiento de las comunidades, pero los expertos advierten de que su disminución en número se está acelerando.

Muchos animales no llegan a viejos, y los más grandes en tamaño suelen ser el principal objetivo de los cazadores en algunas especies. Sin los individuos más mayores, las generaciones más jóvenes pueden no cumplir adecuadamente sus funciones ecosistémicas. Además, la ganadería y otras actividades humanas también son letales para estos individuos y el conjunto de sus comunidades, ya que destruyen sus hábitats o los desplazan.

Los autores del estudio proponen que se establezca una mayor protección legal para los animales ancianos, con el fin de ayudar a la supervivencia de las especies en entornos en los que cada vez se encuentran con más amenazas.

Además de una advertencia, este estudio es una prueba más que se suma al creciente número de investigaciones que muestran la complejidad cultural de otras especies, que en estos casos se ve reflejada en la transmisión de conocimientos.

Fuente: Plant Based News.