El juez define la prohibición de las razas de engorde ante cualquier indicio de sufrimiento por la selección genética

Un juez británico ha definido como «ilegal» la cría de pollos crecimiento rápido cuyas condiciones genéticas derivadas de la selección artificial les provocan sufrimiento, en el marco de una acción judicial emprendida por la Humane League de Reino Unido contra la ex secretaria de Medio Ambiente Therese Coffey por permitir el uso de estas razas. Aunque la denuncia no ha prosperado porque el tribunal no ha considerado a Coffey responsable de la autorización de «la conducta ilegal de otros», esta definición marca un precedente en la lucha contra la cría de animales seleccionados genéticamente.

La resolución abre la posibilidad de que se inicien con éxito otras acciones judiciales contra los criadores de pollos u otras especies que sufren numerosos problemas de salud derivados de la selección genética. En el caso de los pollos, razas como los broilers pueden alcanzar al menos dos kilos en poco más de un mes de vida, lo que les provoca graves problemas de movilidad y les dificulta incluso sostenerse en pie. También es común que padezcan afecciones cardíacas y respiratorias.

El juez concluye que hay pruebas contradictorias sobre el sufrimiento de las razas de crecimiento rápido, por lo que no puede determinar si mantenerlas es ilegal, pero según la normativa, la actividad ganadera no debe impactar negativamente en el bienestar animal en pos de una mayor productividad: «Si cabe esperar razonablemente que una raza determinada sufra un efecto perjudicial en su salud o bienestar debido a su composición genética, la prohibición de mantener esa raza se aplica con independencia de las ventajas comerciales que pueda tener».

La Humane League ha calificado la sentencia de «histórica» y sostiene que «pone de manifiesto la incapacidad del Gobierno para abordar la mayor crisis de bienestar animal de nuestro tiempo. Más de 1000 millones de pollos que piensan y sienten llevan una vida de miseria debido a sus genes de crecimiento rápido, y el tribunal ha dictaminado que este tipo de sufrimiento debe estar prohibido por ley», ha declarado el director general de la organización, Sean Gifford. «Si el Gobierno no aprovecha esta oportunidad para mejorar la vida de cientos de millones de animales, organizaciones benéficas podrían verse obligadas a iniciar acciones penales contra los ganaderos que infringen la ley al seguir utilizando razas de crecimiento rápido».

Actualmente e independientemente de la raza, prácticamente ningún pollo criado en granjas de cualquier parte del mundo escapa a la selección genética. Lo mismo sucede con las razas de gallinas utilizadas para producción de huevos y mamíferos como los cerdos o las vacas.

El sufrimiento de los pollos se percibe en la carne

En Alemania, la cadena de supermercados Lidl ha anunciado que dejará de comercializar gradualmente pollos de crecimiento rápido, tras años de campaña de las organizaciones en defensa de los animales. La compañía se ha comprometido a vender únicamente carne fresca de pollo de razas aprobadas por el Compromiso Europeo del Pollo y que sean «de crecimiento más lento». Para 2023, Lidl aspira a vender únicamente carne de pollos criados en granjas extensivas.

El anuncio llega tras una investigación en distintos países de Europa que ha revelado que el 50% de las muestras de carne de pollo de supermercados Lidl estaban contaminadas con bacterias resistentes a los antibióticos. Muchas presentaban manchas blancas y quemaduras. El estudio ha sido impulsado por la Fundación Albert Schweitzer, el Observatorio de Bienestar Animal, Essere Animali y Anima International, que han reunido 625000 firmas en favor del bienestar de los pollos.

En Italia, Essere Animali mostró que alrededor del 90% de las pechugas de pollo de Lidl mostraban manchas blancas que son un signo del sufrimiento crónico que padecen estos animales y de la baja calidad de la carne. A conclusiones similares llegó el Observatorio de Bienestar Animal en Lidl España.

En Suecia, la ONG Proyecto 1882 desplegó una pancarta de protesta en un torneo de hockey de máxima audiencia y creó un portal interactivo en el que los ciudadanos pueden pedir a Lidl que ponga fin a la venta de pollos de crecimiento rápido, también denominados frankenchickens.

En Países Bajos, la cadena se ha comprometido a introducir normas de bienestar animal más estrictas en cuanto a los pollos tras una investigación de Wakker Dier.

En Dinamarca, Lidl ya ha adoptado la eliminación del suministro de pollos de crecimiento rápido.