Invertebrados, anfibios, reptiles, peces, aves y mamíferos desconocidos hasta ahora han sido descubiertos en la cuenca del Congo, conocida como el «pulmón de África», en los últimos diez años. Los hallazgos han sido expuestos en un informe de WWF titulado «Nueva vida en la cuenca del Congo: un década de descubrimientos de especies (2013-2023)«. En total, se han descubierto 742 nuevas especies de fauna y flora.

El informe documenta los estudios de cientos de científicos en universidades de todo el mundo, de organizaciones conservacionistas e institutos de investigación, y destaca la enorme biodiversidad de la cuenca del Congo y la necesidad urgente de conservar uno de los ecosistemas más vitales del mundo.

Entre las especies descubiertas, destacan ranas con garras, cocodrilos, búhos, arañas, tortugas y una especie de primate localmente denominada «lesula«. También se han hallado especies vegetales como nuevas especies de café y de orquídeas.

La cuenca del Congo arrebata al Amazonas el puesto número uno como principal sumidero de carbono terrestre del mundo. También es la mayor turbera tropical y abarca seis países. Este hábitat alberga a distintas especies en peligro de extinción y proporciona un sustento esencial para poblaciones indígenas que ya conocían a muchas de las especies descritas en el informe y recientemente presentadas por la literatura científica.

Los gobiernos de la cuenca han acordado poner el 30% de sus tierras, amenazadas por industrias como la maderera, bajo algún tipo de protección para 2030.