Los animales son explotados por su leche y los terneros machos son dirigidos al matadero

Más de 3000 vacas embarazadas explotadas por su leche han sido enviadas a Argelia desde Irlanda en 2024 y lo que llevamos de 2025. En estos viajes, las vacas son sometidas a estrés, hacinamiento y hambre, pero su bienestar corre aún más riesgo cuando llegan a su destino, momento en que dejan de existir para las autoridades europeas.

Uno de los últimos traslados se produjo el pasado 15 de enero, cuando más de 2000 vacas embarazadas fueron cargadas en el buque ganadero Shorthorn Express, con destino a Argelia, cuya normativa de bienestar animal es muy deficiente en comparación con la europea. Se trata del segundo traslado de vacas a este país desde Irlanda, tras uno en enero de 2024 con más de 1000 animales en estado de gestación.

Según Ethical Farming Ireland, el transporte de animales vivos puede desencadenar lesiones, enfermedades respiratorias y diarrea en los individuos transportados, debido a las inadecuadas condiciones de temperatura y humedad de los buques y al hacinamiento de los animales. Las hembras embarazadas son aún más vulnerables y pueden sufrir abortos o partos prematuros. También tienen más posibilidades de sufrir deshidratación, lesiones o enfermedades.

Tras el primer envío de vacas a Argelia en 2024, Ethical Farming Ireland presentó una queja oficial al ministro de Agricultura del país, Charlie McConalogue, en la que presagiaba el sufrimiento al que iban a ser sometidas las vacas tanto durante el transporte como después. Además, los buques utilizados incumplían el Reglamento de la Comisión Europea 1/2025 sobre la protección de los animales durante el transporte. En la queja también participaron Eurogroup for Animals, Compassion in World Farming, Eyes on Animals, Animal Welfare Foundation y Four Paws.

«Es decepcionante que a pesar de este esfuerzo conjunto, se hayan enviado más animales por la misma ruta, lo que indica que no se tiene en cuenta su bienestar y subraya la necesidad de normas de transporte mucho más estrictas y aplicables a escala de la Unión Europea», señalan desde Eurogroup for Animals, que también pide una mejora de las condiciones en las que los animales son transportados y la prohibición del transporte en casos concretos, como el de los individuos de poco tiempo de vida o el de los países donde la normativa no sea equivalente a la europea.

Argelia carece de normas de bienestar animal, sobre todo en el momento del sacrificio. El país está calificado con la letra G por World Animal Protection, la puntuación más baja en cuanto a protección de los animales considerados de granja. Además, muchos animales criados en pastos pasan a cebaderos una vez en África, donde también se les expone al aumento extremo de las temperaturas en comparación con el norte de Europa.

Los animalistas lamentan que el exportador Cows.ie haya expresado su interés en enviar más barcos cargados con vacas a Argelia en un futuro próximo. «Una vez que estos animales abandonan nuestras costas dejan de tener protección y las autoridades no tienen ni idea de qué será de ellos ni dónde acabarán. Temo que el destino de los terneros nonatos sea aún peor», manifiesta la directora de Ethical Farming Ireland, Caroline Rowley.