El virus se ha propagado en nueve tipos de aves y cuatro de mamíferos

La expedición científica española CSIC-UNESPA ha concluido su investigación en la Antártida, a bordo del velero Australis, con la detección de la gripe aviar en un total de 188 animales de hasta 13 especies distintas analizados en 24 ubicaciones del mar de Weddell y la Península Antártica occidental. Los datos advierten de la amplia dispersión del virus en el continente helado.

En concreto, se ha detectado la gripe aviar en nueve tipos de aves y cuatro de mamíferos, en especies como el pingüino de Adelia, barbijo y papúa, el cormorán antártico, la gaviota, la skua, el lobo antártico, la foca cangrejera, la de Weddell y la leopardo. Se han analizado tanto muestras de individuos vivos como de cadáveres, con un 50% de los casos positivos en el virus y buena parte de ellos con una carga viral muy alta.

Durante la expedición, en la que investigadores de otros países se han unido a los españoles, se han tomado más de 3000 muestras y se han realizado pruebas PCR en 745 animales de los más de 1300 registrados.

Los investigadores esperan que los resultados obtenidos lleven al planteamiento de medidas para evitar la transmisión del virus, que amenaza con convertirse en la próxima pandemia.