Los puntos con mayor número de individuos son los que presentan un mayor declive para las especies

Las aves de Norteamérica están desapareciendo más rápido en las zonas donde las poblaciones son más abundantes y donde deberían prosperar, tal como ha constatado un estudio liderado por científicos de la Universidad de Cornell, publicado en Science. El subcontinente ha perdido más del 25% de las aves reproductoras desde 1970, en línea con el declive de estas especies en todo el mundo.

La investigación ha sido posible gracias a la ciencia ciudadana y a la aplicación de un modelo especializado de lenguaje profundo. Los científicos recopilaron datos de más de 36 millones de observaciones de aves compartidas en el programa eBird del Laboratorio de Ornitología de la Universidad de Cornell, así como numerosas variables ambientales.

El estudio concluye que el 75% de las especies de aves están disminuyendo en toda su área de distribución, y un 65% lo hacen de forma significativa. Pero los descensos poblacionales no son uniformes en todo el área. La mayoría de las especies (97%) cuentan con zonas de aumentos poblacionales, pero la reducción es más drástica en los lugares donde siguen siendo más abundantes.

El 83% de las especies examinadas (495 entre 2007 y 2021) pierden más población en estas zonas donde deberían prosperar, lo que sugiere que «incluso los bastiones de las poblaciones de aves ya no están a salvo«, tal como indican los autores. Se salvan algunos puntos donde las cifras se mantienen estables, como las montañas occidentales y los Apalaches.

La reducción es especialmente acusada en aves que crían en praderas y zonas áridas, afectadas por la crisis climática y la pérdida de hábitats como principal motor del declive. Los hábitats con más poblaciones de aves pueden ser más vulnerables a estas presiones, mientras que otros hábitats con menos individuos pueden ser más resistentes.

«No se trata sólo de pequeños cambios, sino de poblaciones que disminuyen donde antes eran muy abundantes. Lugares que antes ofrecían un hábitat y un clima ideales para estas especies ya no son adecuados», señala la investigadora Alison Johnston.

Ya en 2019, otra investigación alertó de una pérdida de población de aves cifrada en casi 3000 millones de individuos en Estados Unidos y Canadá desde 1970. «El documento de 2019 nos decía que tenemos una emergencia y ahora con este trabajo tenemos la información necesaria para crear un plan de respuesta«, añade Johnston.

El estudio puede servir para orientar posibles medidas de conservación. Según la investigadora, «este tipo de información a pequeña escala y en amplias zonas geográficas es la que faltaba y es exactamente lo que necesitamos para tomar decisiones de conservación inteligentes».

Fuente: EFE Verde.