El siguiente paso podría ser la prohibición de la cría comercial de estos grandes felinos en cautividad

El Departamento de Silvicultura, Pesca y Medio Ambiente (DFFE) de Sudáfrica ha anunciado que no permitirá ninguna exportación legal de huesos de león ni de sus derivados al fijar la cuota en cero. Este es un paso definitivo hacia el fin de la explotación de leones en cautividad, que se ha marcado como objetivo el Gobierno sudafricano; y envía un mensaje claro a la industria de la cría de leones.

Desde World Animal Protection, explican que «la cuota de exportación de huesos de león determina cuántos esqueletos (o partes) pueden exportarse legalmente desde Sudáfrica en un año determinado. Con la fijación de la cuota en cero, no se permitirá ninguna exportación comercial conforme a la ley».

La demanda de huesos de león se da, principalmente, en el mercado de la medicina tradicional China y del sudeste asiático. La legalización de este comercio «puede servir como fachada o incentivo para el tráfico ilegal de huesos de león o similares obtenidos en la naturaleza», explican. Por tanto, el cambio busca eliminar esta laguna legal.

La medida llega tras años de investigaciones sobre la cría de leones en cautiverio y el comercio ilegal de huesos de grandes felinos, que amenaza el bienestar animal, la conservación y la salud pública.

World Animal Protection espera que el suguiente paso del Gobierno sudafricano sea el «cese total y obligatorio de la cría comercial de leones en cautiverio», en palabras de la activista Angie Elwin. La medida deberá garantizar que los inventarios existentes de huesos de león sean gestionados y eliminados de forma responsable.

La organización advierte que seguirá «monitoreando este cambio de política y abogando por su implementación completa, cumplimiento y expansión, con el objetivo de lograr el fin permanente de la explotación de leones en cautiverio».