Centros que permiten encuentros con estos animales se venden como santuarios que colaboran en su protección

«Cualquier instalación que permita la interacción directa con elefantes, ya sea mediante paseos, baños, alimentación o sesiones fotográficas, pone en peligro tanto a los elefantes como a los turistas». Así de claro se manifiesta PETA Asia, cuya última investigación sobre las actividades con elefantes en Bali muestra las «trampas» de la industria de la explotación animal a los turistas.

Algunas de estas actividades se anuncian como éticas, y venden a los visitantes que con su aporte económico ayudan a la protección de los elefantes en Bali. En concreto, PETA Asia denuncia a entidades como Bakas Adventure Elephant Safari and Rafting, Mason Elephant Park & Lodge y el Bali Zoo. «Afirman cuidar de los elefantes, pero en realidad los explotan y maltratan», señalan.

Los investigadores de PETA hallaron elefantes encadenados en corrales, con cicatrices y heridas en la cabeza y las piernas. Los trabajadores pinchaban y golpeaban repetidamente a los animales con ganchos para obligarlos a caminar o posar en fotografías. Un elefante bebé estaba confinado en una zona oscura y prohibida.

PETA también ha contado con el testimonio de un antiguo trabajador de esta industria, que confirmó que el uso de ganchos de distintas tipologías para obligar a los animales a obedecer es habitual, y que también se les niega la comida como castigo.

Lejos de su naturaleza

Los elefantes permanecen encadenados en todo momento, salvo cuando se les obliga a entretener a los turistas. Muchos desarrollan problemas en las extremidades y las articulaciones y algunos muestran síntomas de estrés postraumático. Lejos quedan estos animales de su naturaleza, en la que se organizan en sociedades matriarcales, buscando vegetación fresca, jugando y bañándose en ríos.

PETA recuerda que «los elefantes no dan paseos, ‘juegan al fútbol’ ni pintan por voluntad propia». Si realizan estas acciones es porque los «entrenadores que esperan ganar dinero a su costa los amenazan constantemente con violencia física y castigos psicológicos«.

Desde pequeños, son separados de sus madres, encadenados y golpeados. PETA explica que algunos incluso mueren. No importa si están agotados o heridos si de entretener a turistas se trata.

«Los verdaderos santuarios nunca compran, venden, crían ni explotan animales con fines lucrativos. Permiten que los elefantes vivan libremente en grandes hábitats naturales y les proporcionan la compañía de otros elefantes cuando es seguro hacerlo. Los visitantes pueden observar a los animales desde la distancia, pero nunca se les permite el contacto directo, lo que garantiza tanto el bienestar de los elefantes como la seguridad del público».

Imagen de cabecera: PETA Asia.