El animal permaneció toda una noche sumergido sin poder salir a la superficie

Una tortuga laúd (Dermochelys coriacea) fue rescatada el pasado martes, 27 de octubre, tras quedar atrapada en una red de pesca en la Almadrabeta de Ceuta. El animal, de gran tamaño, había permanecido toda la noche sumergido sin poder salir a la superficie y se encontraba exhausto, muy debilitado y sin apenas fuerzas en el momento de su rescate, alrededor de las 9:30 horas.

La tortuga presentaba un estado de semiinconsciencia, compatible con la aspiración de agua y compromiso respiratorio severo. Al lugar de los hechos se desplazaron miembros del Centro de Estudios y Conservación de Animales Marinos de Ceuta (CECAM).

A su llegada, el equipo se encontró con un individuo adulto de entre 300 y 400 kilos, lo que indica que se trataba de una hembra reproductora de unos 30 años de edad. Rápidamente, se colocó un arnés de seguridad para izarla mediante una grúa hasta una plataforma estable, donde se inició el protocolo para su recuperación.

La tortuga laúd es la tortuga marina más grande del planeta y está catalogada como vulnerable por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).

Labores de rescate

Según los especialistas, en casos de aspiración de agua, la intervención debe ser inmediata. El procedimiento consistió en colocar a la tortuga inclinada a unos 45 grados, con la cabeza apoyada en el suelo y la parte posterior elevada, posición que se mantuvo durante aproximadamente una hora, con el objetivo de facilitar la expulsión de agua acumulada en las vías respiratorias y los pulmones. El proceso fue supervisado constantemente para estudiar la respuesta neurológica del animal y su capacidad de ventilación autónoma.

Gracias a ello, la tortuga respondió de manera favorable y pudo recuperar progresivamente la consciencia y la fuerza muscular. Una vez estabilizada, se procedió a la toma de medidas biométricas. Asimismo, un veterinario tomó muestras de sangre y piel para el análisis y estudio genético, una evaluación de lesiones externas y una comprobación de la ausencia de ingesta de plásticos. Esta es una de las principales causas de ingreso de tortugas marinas en centros de recuperación.

Más tarde, pudo comprobarse la estabilidad fisiológica y la ausencia de patologías graves en el animal, por lo que se autorizó su liberación.

La recuperación fue tan completa que el animal fue capaz de liberarse del arnés por sí mismo, para desplazarse con fuerza y desaparecer rápidamente mar adentro. Se trata de la primera tortuga laúd recuperada en la Almadrabeta de Ceuta.

Tortuga laúd

Estos animales pueden superar los 600 kilos de peso y los dos metros de longitud. Su caparazón no es rígido como el de otras especies, sino que está formado por placas óseas recubiertas de piel, lo que les confiere gran flexibilidad. Además, la tortuga laúd es capaz de recorrer miles de kilómetros y de realizar inmersiones superiores a 1000 metros. Su alimentación se basa casi exclusivamente en medusas, por lo que desempeñan un papel esencial en el control de sus poblaciones.

Las hembras adultas, como la hallada en Ceuta, realizan varias puestas por temporada, con entre 80 y 100 huevos por nido. Las artes de pesca, la contaminación marina y la pérdida de hábitats de nidificación son sus principales amenazas.

La actuación del pasado martes no solo ha permitido salvar la vida de un animal, sino contribuir a la conservación de la especie en el Estrecho. El caso pone de manifiesto la importancia de contar con un centro especializado y con personal capacitado para intervenir ante situaciones de riesgo.