Millones de animales seguirán siendo sometidos a viajes de larga duración en condiciones estresantes

La Comisión Europea ya ha hecho pública su propuesta sobre el transporte de animales vivos, que «dista mucho de ser suficiente para proteger a los miles de millones de animales que se transportan cada año, y no tiene en cuenta varios dictámenes de la EFSA sobre cuestiones críticas», tal como lo ha definido Eurogroup for Animals. La propuesta, según creen, «supone una oportunidad perdida para mejorar el bienestar animal».

La propuesta se traduce en que animales de diferentes especies seguirán siendo transportados en largas distancias, hacia países no pertenecientes a la Unión Europea en los que su protección es aún mejor. Los viajes por vía marítima seguirán exentos de restricciones de tiempo.

El documento tampoco protege a los animales más vulnerables, como hembras embarazadas o crías no destetadas, ni tiene en cuenta medidas específicas para protegerlos de las temperaturas y humedad extremas. Tampoco se han planteado acciones a seguir en caso de interrupciones.

Los animales transportados con fines científicos, los acuáticos no destinados al consumo humano y los considerados de compañía quedan excluidos de la propuesta. Estos deberán contar con una legislación específica.

Como puntos positivos, Eurogroup for Animals destaca «el compromiso de trazabilidad en tiempo real de la duración de los trayectos por carretera, la actualización del espacio disponible y la limitación de los viajes a un máximo de nueve horas«. Este último punto solo es aplicable a animales transportados a mataderos, mientras que los que se trasladan a otras granjas podrán estar viajando hasta 42 horas en tres días, algo que consideran excesivo. Por otra parte, los buques con «bandera negra» (gravemente deficientes) dejarían de estar autorizados. Estos constituyen el 55% de la flota de transporte de animales vivos autorizada por la Unión Europea. Además, el documento hace referencia a la transición del transporte de animales vivos al transporte de carne.

Transporte de peces vivos

Los peces son extremadamente sensibles a los cambios y sufren estrés cuando son manipulados y trasladados de un lugar a otro. Durante los trayectos, pueden sufrir lesiones, dolor, angustia y sufrimiento, especialmente durante los procedimientos de manipulación y carga o descarga, por la calidad del agua o la retirada del alimento antes de la carga.

Hasta ahora, la legislación europea sobre el transporte de peces era muy débil y de difícil aplicación, sin normas ni prácticas establecidas. Algunas disposiciones resultaban aún más estresantes para ellos, como la obligación de inspeccionarlos en los puntos de control fronterizos. La nueva propuesta incluye a los peces, cefalópodos y decápodos, pero excluye a los utilizados en acuarios. Para los primeros, se establecen las condiciones de espacio y carga, la garantía que la calidad del agua sea la adecuada para la especie y las razones para considerar cuándo no son aptos para el transporte.

La propuesta también pide que se establezcan disposiciones específicas para estos animales y que se actualicen en función de los nuevos conocimientos científicos cuando se disponga de los dictámenes pertinentes de la EFSA.

El próximo paso será la revisión y la realización de propuestas de enmiendas al texto por parte del Parlamento Europeo y el Consejo de la Unión Europea.