Estos viajes son estresantes y pueden afectar física y psicológicamente a los individuos

La propuesta de reglamento sobre la protección de animales durante el transporte publicada por la Comisión Europea el pasado mes de diciembre mejora algunas de las disposiciones para équidos, perros y gatos. Hasta ahora, la normativa era «muy deficiente», según Eurogroup for Animals, para estas especies, «y su aplicación resultaba difícil. Esta nueva propuesta colmará algunas lagunas, pero aún son necesarias más mejoras».

El transporte puede ser estresante para cualquier animal, y puede causarles tanto problemas físicos, de comportamiento y psicológicos.

En cuanto a los equinos, la Comisión Europea ha propuesta limitar a nueve horas la duración del viaje de los animales enviados al matadero. También propone mejorar las condiciones de espacio para que estos puedan moverse y mantener el equilibrio para minimizar el riesgo de lesiones, aumentar la transparencia mediante la obligatoriedad de cuadernos a bordo digitalizados y un mayor control de la temperatura.

Sin embargo, tal como explica Eurogroup for Animals, la propuesta «plantea varias dudas sobre la viabilidad y eficacia de determinadas disposiciones, al tiempo que muestra una incoherencia persistente en la terminología, al cambiar entre términos como ‘équidos’, ‘equinos’ o ‘caballos’, lo que crea confusión y posibles problemas legales; o utiliza indistintamente ‘apto para el transporte’ y ‘apto para el viaje previsto’, dos expresiones que no son intercambiables».

También «faltan disposiciones sobre la formación de los conductores, un factor importante que repercute en el bienestar de los equinos durante el transporte», si bien sí se incorporan datos de seguimiento por GPS.

Perros y gatos

Hasta ahora, no se permitían intervalos de más de 24 horas entre comidas o de más de ocho horas para el agua, ni el transporte de perros y gatos menores de ocho semanas de edad, a menos que viajaran acompañados de su madre. La nueva propuesta sitúa en las doce semanas el tiempo mínimo para poder transportarse, lo que permitiría el desarrollo de inmunidad contra enfermedades infecciosas, según Eurogroup for Animals. También incluye controles veterinarios adicionales.

Pero la propuesta no incluye reconocimientos sobre el peso de los animales, factor que puede desencadenar problemas de regulación de la temperatura, estrés o incluso la muerte durante el transporte. Sí se menciona que para razas braquicéfalas los parámetros existentes de una temperatura de entre 20º y 25º y una humedad de entre el 30% y el 70% no son suficientes.

Fauna salvaje

Cada año se transportan millones de animales salvajes por toda la Unión Europea, pero la propuesta sigue sin incluir disposiciones sobre sus necesidades.

En 2021, al menos 3’5 millones de animales salvajes fueron importados y comercializados en la Unión Europea. Entre estos animales se incluyen reptiles, aves y mamíferos, algunos capturados en la naturaleza y otros criados en libertad. Para todos ellos el transporte es antinatural y están sujetos a padecer estrés, lesiones y enfermedades, también la muerte.

El transporte de animales salvajes también supone un riesgo para la salud y seguridad de las personas. Los animales en situaciones de estrés pueden presentar comportamientos agresivos contra quienes los manipulan. El estrés y las lesiones también aumentan la probabilidad de diseminación de patógenos y la consecuente propagación de enfermedades zoonóticas.

Así, quedan desprotegidos los animales en circos, los transportes entre o hacia zoológicos o los utilizados en el comercio de animales exóticos. Ninguno de las especies sujetas a estos supuestos cuenta con normas específicas.