Un informe ha revelado la realidad de la cautividad de algunas de las especies más comunes en zoológicos

La mayoría de las especies de grandes felinos se encuentran amenazadas en estado salvaje. Sin embargo, zoológicos de todo el mundo mantienen y crían a miles de estos animales sin intención de liberarlos, con programas de cría disfrazados de conservación que únicamente garantizan que los centros sigan «abastecidos» de estos animales para exhibirlos. Además, por cuestiones de gestión de los propios zoos, a muchos se les ponen inyecciones letales que no se distinguen en sus bases de datos de las eutanasias que se practican en circunstancias de enfermedad o para evitar sufrimiento a los animales.

Estas son algunas de las conclusiones del informe Clawing at the Cages: Big Cats in Zoos, que analiza la situación de los grandes felinos en cautividad en Estados Unidos, aunque puede extrapolarse a los zoológicos de otras partes del mundo. El documento ha sido publicado por la organización Born Free USA, que reclama que dejen de criarse en cautividad grandes felinos, animales comúnmente presentes en los zoos.

El informe recoge datos reales de grandes felinos en cautividad en el país, entre ellos leones, tigres, leopardos, jaguares o guepardos. Para su elaboración, se llevaron a cabo estudios de casos y análisis de las bases de datos de los zoos.

Según Born Free USA, muchos animales mueren en cautividad por causas relacionadas con esta condición, como infecciones o heridas provocadas por compañeros de recinto, mientras los zoos afirman proteger a los grandes felinos. Además, destacan las tasas de mortalidad infantil en estos centros y en ocasiones, se mata a individuos sanos con fines de gestión del zoológico, por falta de espacio, por falta de utilidad o rentabilidad o por fallos que facilitan la fuga de los animales.

La organización afirma que buena parte de los animales desaparece de las bases de datos de los centros, supuestamente responsables de su seguimiento.

Debido a la endogamia y la habituación a los humanos, los grandes felinos que viven en zoos no suelen ser candidatos para su liberación en la naturaleza, por lo que Born Free USA no considera que estos lugares realicen una labor de conservación. Por el contrario, los programas de cría únicamente les sirven para seguir lucrándose de los animales.

El informe también aborda la mala salud de los grandes felinos en cautividad, mientras se les niegan sus necesidades fundamentales. Indicadores de ello son los comportamientos estereotipados que muestran con frecuencia.

Born Free USA también llama la atención sobre los centros que siguen organizando actividades peligrosas con grandes felinos, como permitir hacerse fotografías junto a ellos.

El informe rinde homenaje a Elsa, la leona que protagoniza la película Born Free (1966), rescatada por los conservacionistas Joy y George Adamson, que la devolvieron a su hábitat natural. El nombre de la película inspiró el de la organización y sigue sirviendo como recordatorio para luchar por la conservación de las especies salvajes en la naturaleza.

Fuente: World Animal News.