La hípica vuelve a ser deporte olímpico en París 2024. Realmente, lo es desde los Juegos Olímpicos de 1900, curiosamente también celebrados en París, si bien no se incluyó regularmente en las olimpiadas hasta el evento de 1912 en Estocolmo. Desde entonces, estas competiciones con caballos en las que las medallas se las llevan humanos no han dejado de ser consideradas «deporte olímpico».

De hecho, la hípica es el único de los mal llamados «deportes» en los que participan animales que se incluye dentro de los Juegos Olímpicos. Desde 1900, ya hemos tenido tiempo para plantearnos que esto no debería ser así, a pesar de que nos hemos habituado a ver cada cuatro años noticias relacionadas con maltrato a los caballos en este gran evento deportivo o vinculadas a él.

La última de estas noticias se difundió en los medios a principios de julio. La jinete inglesa Charlotte Dujardin anunciaba que no competiría en los Juegos de París ni en otras competiciones deportivas próximas por estar siendo investigada por haber golpeado a un caballo con un látigo durante un entrenamiento hace cuatro años. La jinete, que además una de las deportistas británicas con más medallas olímpicas, ha calificado los hechos como «un error de juicio».

El caballo al que golpeaba Dujardin pertenecía a uno de sus alumnos. ¿Y qué pasa cuando esos alumnos observan que su maestra golpea a los caballos? Puede que lo normalicen y se conviertan en «deportistas» profesionales que actúan de forma similar, aunque la jinete se ha defendido: «Lo que pasó estuvo completamente fuera de lugar y no refleja cómo entreno a mis caballos o a mis alumnos», ha declarado, si bien ha reconocido que «no hay excusa. Estoy profundamente avergonzada y debería haber dado un mejor ejemplo».

Sucesos como este no han abierto el debate en ningún medio de comunicación sobre el sentido de la inclusión de la hípica en la programación de los Juegos Olímpicos. Al contrario, Charlotte Dujardin pronto ha sido sustituida por otra jinete, Becky Moody, lo que implica que igualmente habrá caballos maltratados, aunque no se vean o ni siquiera se produzcan golpes.

Porque el maltrato en la hípica no son solo los golpes que sufren los caballos, tanto en entrenamientos como fuera de estos, cuando no actúan como su «domador» pretende. El maltrato a los equinos comienza desde el momento en que alguien decide montarse sobre él para dar un paseo. Un acto durante el que algunos jinetes afirman tener una «conexión especial» con un animal al que afirman amar, pero esto no es amor. Se llama dominación. Amar a un caballo pasa por respetarlo, y respetarlo no pasa por montarse sobre él, por dominarlo.

La monta tiene consecuencias nefastas para los caballos, que muchas veces terminan con espaldas deformadas que la mayoría de las personas piensan que son la silueta normal de la especie. Por no hablar de todos los caballos que acaban en mataderos cuando se hacen mayores y ya no sirven para competir o para entretenerse dando paseos, o cuando sufren lesiones fácilmente tratables, como la del caballo Jet Set de los Juegos Olímpicos de Tokio de 2021. No sería extraño si nos topáramos con noticias similares en los próximos días sobre alguna de las víctimas de los Juegos de París 2024.