Los animales, llamados Lippie y Willem, fueron abatidos en Namibia en 2022

Dos cazadores de Texas y Florida (Estados Unidos) han solicitado al Servicio de Pesca y Vida Silvestre (USFWS) del país para que se les permita importar los trofeos de dos rinocerontes negros, en peligro de extinción, abatidos en Namibia. Los rinocerontes se llamaban Lippie y Willem y tenían 28 y 31 años, respectivamente.

Se calcula que solo quedan unos 6400 rinocerontes negros en toda África. La caza para la obtención de sus cuernos como trofeo y su comercialización, unida a la pérdida de hábitat, han llevado a la especie al borde de la extinción. «Es trágico que los cazadores paguen enormes sumas por el lujo de matar animales tan amenazados, cuando el objetivo debería ser la recuperación de la especie«, ha sido las palabras de Tanya Sanerib, directora jurídica internacional del Centro para la Diversidad Biológica. La caza de trofeos es un negocio sustentado por cazadores ricos de distintos países, pero supone una grave amenaza para los animales, especialmente para los que están en peligro de extinción.

Lippie y Willem fueron abatidos en 2022, uno en la reserva privada de Erindi y otro en el Parque Nacional de Mangetti. Los cazadores habrían pagado cerca de medio millón de dólares por dispararles. Para poder importarlos a Estados Unidos, los cazadores deben realizar una solicitud previa, en base a la Ley de Especies Amenazadas, cuya lista de animales incluye a los rinocerontes negros desde 1980. La importación también está sujeta al permiso de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES), que prohíbe el comercio de estos trofeos.

En Estados Unidos, para la aceptación de la importación los cazadores deben justificar que la caza no ha sido perjudicial para la supervivencia de la especie y que esta mejora o beneficia su conservación. La parte contraria también puede presentar pruebas de que estos casos no se dan, para lo que dispone de 30 días.

El último permiso de importación de trofeos de rinoceronte negro en Estados Unidos se emitió en 2019, pero el país es uno de los mayores importadores de trofeos de caza a nivel mundial, junto con la Unión Europea. Entre 2014 y 2018, más de 650000 trofeos llegaron a Estados Unidos, casi la mitad de los comercializados a nivel mundial en ese período. Estos trofeos a menudo incluyen especies amenazadas como leones, elefantes, leopardos o los propios rinocerontes.