Los desplazamientos de las aves pueden darse en un mismo continente o a través del océano

Las aves migratorias realizan su ciclo anual de viajes generalmente entre el norte y el sur (Europa y África), o en movimientos que se conocen como migraciones presaharianas y transaharianas, pero estos no son la única forma en que los animales se desplazan. También lo hacen de manera nómada o circular, dos nuevos tipos de movimientos que ahora pueden consultarse en la plataforma Migración de Aves, que recoge los datos obtenidos por el programa Migra de SEO/BirdLife.

Los movimientos nómadas muestran trayectos transversales dentro del propio continente europeo, a los que pocas veces se presta atención. Así, flamencos, cercetas pardillas o búhos campestres realizan trayectorias aparentemente aleatorias en las fronteras de Europa en busca de alimento. En estos movimientos, localizan puntos de cría en los que las condiciones les resultan favorables.

Por otro lado, los movimientos marinos o circulares muestran la capacidad de las aves para recorrer miles de kilómetros a través de los océanos y las costas de distintos continentes y hemisferios. Es el caso de desplazamientos poco conocidos como los de las pardelas o los paiños, con un extraordinario sentido de la orientación que les permite viajar desde Europa hasta América o cruzar los continentes americano y africano hasta regresar a su punto de cría.

Las migraciones de aves generalmente son fácilmente perceptibles en contraste con los desplazamientos de otros grupos de animales y su presencia en diferentes paradas tiene un impacto positivo en los ecosistemas que puede variar en función de los cambios en los patrones de desplazamientos. Sin embargo, estos movimientos provocan que las poblaciones varíen cada año y su documentación resulta interesante para las labores de conservación.

La investigación no solo incluye a las aves migratorias, sino también a las sedentarias que realizan cada día desplazamientos rutinarios, se dispersan o se mueven cerca de sus puntos de cría.

El programa Migra de SEO/BirdLife fue lanzado en 2011 para recopilar información sobre los desplazamientos de las aves. Su acción consiste en el marcaje y seguimiento de los individuos para acceder a sus movimientos. El programa permite conocer los detalles de los viajes de las aves independientemente de las fronteras, las fechas de inicio y fin de los movimientos, sus lugares de parada y de alimentación, el tiempo que tardan o que permanecen en un punto concreto, la frecuencia de las migraciones, la velocidad o altitudes que alcanzan, la dispersión de los individuos o si las rutas se repiten cada año.