La crisis climática obliga a buscar zonas alternativas al área de distribución histórica de la especie

Ya han comenzado las primeas sueltas de linces ibéricos en dos territorios de Palencia y Cuenca que sumarán nuevas poblaciones, dentro de los planes de recuperación y conservación de la especie, con la introducción de diez individuos en La Veguilla y Sierra Jarameña (Cuenca) y el Cerrato Palentino (Palencia). Estos dos espacios no cuentan con registros sobre la presencia de linces en el pasado, por lo que se encuentran fuera de su área de distribución histórica.

Según los expertos, la liberación de individuos en áreas más septentrionales podría ofrecer hábitats más adecuados para la especie en el contexto actual de calentamiento global, ya que actuarían como refugios climáticos.

Con estas y otras introducciones recientes como las que han tenido lugar en Tierras Altas de Lorca (Murcia) y Sierra Arana (Granada), donde también se liberarán linces este año, se busca alcanzar el objetivo de las 750 hembras y entre 3000 y 3500 individuos para que la especie se considere fuera de peligro, después de haber pasado a la catalogación de «vulnerable«. En ello se espera que también contribuya la expansión natural de las poblaciones previamente existentes y su conexión con las reintroducidas para evitar problemas de consanguinidad.

Las nuevas poblaciones contribuirán a la diversificación genética de la especie y a su resiliencia ante los cambios ambientales previstos para las próximas décadas. La especie ha demostrado su capacidad de adaptación en territorios como los olivares cercanos a la Sierra de Andújar (Jaén) o los Montes de Toledo.

En 2019, se estableció la necesidad de crear ocho nuevas poblaciones para garantizar la viabilidad de la especie a largo plazo. «Los efectos de la crisis climática nos han llevado a buscar zonas alternativas donde poder expandir el territorio del lince ibérico y garantizar hábitats que permitan la supervivencia y crecimiento de estas nuevas poblaciones», señala Ramón Pérez de Ayala (WWF). Por ahora, se ha alcanzado la mitad de este objetivo.

La especie, sin embargo, sigue amenazada por la caza furtiva; la disminución de hasta un 70% de los conejos de monte, su principal presa; o los atropellos. La organización WWF se ha personado como acusación particular en dos casos de caza furtiva de estos felinos en Menasalbas (Toledo) y Lorca (Murcia).