También son capaces de distinguir entre distintos estados de conciencia

Un estudio ha revelado que los ratones realizan primeros auxilios para reanimar a sus semejantes cuando están inconscientes. También pueden distinguir a los individuos que únicamente están dormidos y se preocupan más por los ratones conocidos.

El estudio ha sido realizado por neurocientíficos de la Universidad del Sur de California. Para ello, utilizaron a varios ratones en jaulas. A algunos de ellos los sacaron y los anestesiaron, para después volver a introducirlos en las jaulas. Acto seguido, los roedores conscientes los olfatearon y acicalaron para tratar de que respondieran. Si no lo hacían, empezaban a lamerles la cabeza y a tirarles de la lengua. Esto último fue especialmente relevante para ayudar a los animales inconscientes, ya que les abría las vías respiratorias.

Los investigadores describen estos comportamientos como «distintos y constantes» hacia los ratones inconscientes. Los que estaban despiertos cesaban en la realización de estos «primeros auxilios» cuando sus compañeros se reanimaban.

Además, los investigadores descubrieron que los ratones son capaces de distinguir entre distintos estados de conciencia, ya que no realizaban las maniobras de auxilio a los animales que simplemente estaban dormidos.

Por otro lado, los roedores eran más propensos a ayudar a un semejante conocido que a uno desconocido, lo que indica lo que los investigadores denominan un «sesgo de familiaridad» por el que «el animal no responde de forma refleja a los estímulos que ve», sino que «tienen en cuenta aspectos de la situación y la identidad del ratón cuando forman su respuesta».

Este estudio se suma a la larga lista de investigaciones que demuestran que los animales no humanos son individuos socialmente complejos que no solo actúan por movimientos reflejos.

Los roedores, principalmente ratones y ratas, representan la mayoría de los animales utilizados en laboratorios. Son apreciados por su tamaño y fácil manejo en cautividad o su rápida reproducción. De hecho, el estudio ha tenido lugar porque los científicos ya habían observado este comportamiento en ratones en otro tipo de experimentos.

Sin embargo, los experimentos con animales causan a los individuos utilizados dolor tanto físico como mental, y en la mayoría de los casos no son aplicables a la especie humana, lo que genera una gran inversión de recursos que podría destinarse a alternativas éticas eficaces. Buena parte de los ensayos con animales ni siquiera tienen una utilidad en medicina humana o animal, sino que se repiten continuamente por parte de industrias como la cosmética o la tabacalera.

NOTA: La Zona Veggie no apoya el uso de animales en experimentos o ensayos en laboratorios en ningún caso, tampoco en los estudios que pueden contribuir un acercamiento o a generar empatía hacia otras especies. El respeto a los otros animales debe darse por su condición de individuos sintientes, independientemente de sus reacciones, instintos, comportamiento o cercanía a los humanos.