Los visitantes utilizan el suelo como «contenedor» y los animales ingieren sus residuos

Los ciervos del Parque de Nara, ciudad japonesa del mismo nombre, se alimentan residuos plásticos de los turistas cuya gestión es inadecuada. La ciudad de Nara es uno de los principales destinos turísticos de Japón, y los ciervos de este parque son uno de sus atractivos para los visitantes.

El parque alberga a unos 1300 ciervos, acostumbrados a la presencia humana y a la comida que les ofrecen los turistas, a veces incluso llegando a mostrarse agresivos. Esto ha provocado consecuencias graves para la salud de estos animales, algunos con obesidad, otros con desnutrición.

Dada la situación, se optó por restringir a los visitantes la comida que podían darle a los animales y se ha intentado que únicamente se les puedan ofrecer unas galletas de arroz a la venta en la entrada del parque. Sin embargo, estas vienen envasadas en un plástico que ha pasado a formar parte de la dieta de los ciervos. La ingesta de plásticos es muy perjudicial para ellos, ya que estos desechos pueden acumularse durante mucho tiempo en su estómago hasta provocarles la muerte. Ya se han hallado animales muertos con trozos de plástico en su organismo.

Muchos visitantes utilizan el suelo del propio parque como «contenedor de basura», debido a la ausencia de papeleras, que fueron retiradas 40 años atrás precisamente para evitar que los ciervos ingirieran residuos. La falta de puntos donde depositar la basura, unida a la inconsciencia de los turistas que no se llevan consigo sus propios residuos y al uso de animales como atractivo están perjudicando tanto al medio ambiente como a los propios ciervos.

Hasta ahora, ha tomado cartas en el asunto la asociación Beautiful Deer, cuyos voluntarios acuden al parque para limpiarlo y retirar los residuos plásticos. Por su parte, las autoridades han planteado la instalación de papeleras con una tecnología que comprime la basura a través de energía solar.