78 equinos han muerto en este evento desde el año 2000 | El sector nutre a la industria cárnica

El pasado 14 de marzo finalizaba el Festival de Cheltenham, uno de los eventos de hípica más importantes de Reino Unido, junto con el Grand National. El certamen finalizó con dos caballos muertos: Springwell Bay y Corbetts Cross.

Al menos 78 caballos han muerto en este festival desde el año 2000, con una media de tres al año, según Animal Aid’s Race Horse Death Watch. En todo Reino Unido, solo desde 2007 han muerto casi 3000 caballos en carreras, sin contar a los que han fallecido fuera del circuito como víctimas de este sector. Muchos son entregados a organizaciones benéficas cuando no se consideran útiles para correr. Otros con peor suerte son abandonados, abatidos dentro de los establos o vendidos a mataderos.

Pese a definirse como deporte, la hípica es un negocio basado en apuestas que premia a jinetes, propietarios y entrenadores y castiga a miles de caballos, tanto los ganadores como los que quedan en puestos secundarios.

En el Festival de Cheltenham, los equinos se ven obligados a correr hasta cinco kilómetros en los que tienen que saltar 22 vallas. Se han dado casos de animales que sufren infartos, hemorragias pulmonares y fracturas óseas. El año pasado, dos caballos llamados Highland Hunter y Ose Partir fueron sacrificados tras sufrir graves lesiones por caídas. En 2023, otro equino llamado Malinello, de ocho años, murió como consecuencia de las heridas sufridas por golpearse con una valla y caer al suelo. En 2022, se sacrificó a cuatro caballos por lesiones graves.

Una investigación de la cadena irlandesa RTÉ señaló que el 71% de los caballos sacrificados en un matadero en el que se descubrió cómo los equinos eran golpeados con tubos hasta que se desplomaban procedían de la industria de las carreras. Algunos habían participado pocos días antes en una competición. Luego su carne se exportó. Solo en 2024, los mataderos de Inglaterra recibieron 598 caballos procedentes de la hípica.

Varias empresas ya han dejado de patrocinar el Festival de Cheltenham, la última en hacerlo fue JRL Group, antes del comienzo de la edición de 2025.