La contaminación, incluida la acústica, y la reducción de los salmones amenazan gravemente a la especie

El Gobierno de Canadá ha rechazado la emisión de una orden de emergencia para la protección de las orcas residentes del sur, en contra de las recomendaciones de expertos e incluso la advertencia de dos ministros que citaron «amenazas inminentes» para la supervivencia de sus poblaciones.

Las orcas residentes del sur, clasificadas en tres grupos (J, K y L), están consideradas en peligro de extinción en Canadá desde 2001, y en Estados Unidos desde 2005. Se calcula que solo quedan unos 74 individuos al noroeste del Pacífico, aunque se sabe que se desplazan más lejos. Estos animales están gravemente amenazados por la contaminación, incluida la acústica, o la disminución de los salmones, su principal presa.

En junio de 2024, el Gobierno canadiense anunció nuevas medidas y financiación para la protección de estos animales, entre ellas la restricción de la velocidad para los barcos o la creación de santuarios provisionales, si bien desde el sector conservacionista insisten en que son necesarias más y mejores métodos de protección. El Departamento de Pesca del país señala ahora que «se aplicarán medidas graduales» y no urgentes. Desde Dolphin Project critican que «el Gobierno de Canadá seguirá confiando en lo que ya ha demostrado ser ineficaz».