El animal ha pasado los últimos años en el Aquarium Mar del Plata, que cerró sus puertas el 31 de marzo

Jorge, una tortuga macho que ha pasado los últimos casi 40 años en cautividad en el delfinario argentino Aquarium Mar del Plata, recientemente cerrado, ha sido liberado. Especialistas concluyeron que su devolución a su hábitat natural era posible tras comprobar que podía alimentarse por sí mismo, que conservaba sus instintos naturales intactos y que se encontraba en buen estado de salud.

La tortuga tiene unos 60 años de edad y pesa aproximadamente 100 kilos. Procedente de aguas brasileñas, pertenece a la especie caretta-caretta, boba o cabezona, una tortuga tropical migratoria que habita aguas templadas y subtropicales. El animal se sumergió hasta perderse en el océano poco después de su liberación, y se espera que ahora migre hacia su lugar de origen, en busca de aguas más cálidas.

Jorge fue encontrado herido por unos pescadores en 1984, cuando tenía unos 20 años de edad. Pocos meses después, fue enviado al Acuario Municipal de Mendoza y años después, al Aquarium Mar del Plata. En el delfinario, llegó a ser uno de los atractivos y su vuelta al mar ha propiciado la organización de una despedida por parte de la población local.

Ahora en libertad, la tortuga será seguida a través de una tecnología satelital que permitirá conocer sus movimientos y obtener información relevante sobre el comportamiento migratorio de su especie.

Medios locales han señalado que la de Jorge será la única liberación de los animales que vivían en cautividad en el Aquarium Mar del Plata. El retorno de la tortuga estaba planificado antes del cierre del delfinario. Los demás animales serán trasladados a otros espacios similares en los que seguirán viviendo en cautividad.

Activistas en defensa de los animales han mostrado preocupación por los animales que quedan en el ya cerrado zoo argentino. «Sabemos que hay animales encerrados sin acceso a alimentos, como los guacamayos y los lémures«, denuncian desde la organización Ecos de Mar. Esta y otras entidades piden al Aquarium que publique urgentemente una lista de animales que permanecen en sus instalaciones e informe sobre su estado de salud y su destino. En oposición al traslado de estos a otro zoológico, piden que sean liberados como Jorge o enviados a un santuario donde no sean explotados.