Proponen que dejen de concederse licencias de apertura y que no se renueven las ya existentes

Organizaciones británicas en defensa de los animales como la Real Sociedad para la Prevención de la Crueldad contra los Animales (RSPCA) y Cats Protection se han posicionado contra las cafeterías con gatos, en las que los clientes pueden interactuar con estos felinos mientras toman algo o comen. Ambas se muestran preocupadas por el auge de este tipo de establecimientos y piden su eliminación progresiva, que pasaría por dejar de conceder licencias para su apertura o de renovar las ya existentes.

Según estas organizaciones, la propia naturaleza de los cat cafes hace hace «casi imposible» satisfacer adecuadamente las necesidades de los gatos. Este ambiente puede provocarles estrés debido, entre otros factores, al acercamiento continuo de personas desconocidas.

«Mientras que los gatos, los pasteles y el café pueden ser una combinación feliz para las personas, para los gatos que viven 24 horas al día, siete días a la semana en estos cafés es probable que sea una historia muy diferente», ha manifestado Alice Potter, de la RSPCA a Sky News. «No creemos que estos entornos puedan proporcionar a los gatos una buena calidad de vida y nos preocupa enormemente que muchos sean infelices. Muchos felinos prefieren vivir sin otros gatos, o formar grupos sociales con sus parientes», agrega.

La organización denuncia que estos animales son usados como entretenimiento, y a menudo sus licencias son obtenidas como tal, en virtud de la normativa sobre la tenencia o adiestramiento de animales para su exhibición. Inglaterra cuenta con más de una treintena de cafeterías con gatos con licencia, y casi la mitad han abierto en los últimos años. Sin embargo, las asociaciones advierten de que muchas podrían estar funcionando sin la supervisión o regulación adecuadas, debido a la ambigüedad de la legislación.

Desde Cats Protection, Daniel Warren-Cummings explica que los gatos «suelen ocultar los signos de estrés». Algunos «adoptan la estrategia de fingir dormir cuando están estresados, lo que lleva a los consumidores a suponer erróneamente que simplemente están descansando».

Sin embargo, algunas asociaciones en defensa de los animales no se posicionan contra este tipo de cafeterías, o al menos no en todos los casos, ya que algunas parten de protectoras cuya finalidad es la adopción de los animales, a la par que financian su labor con las consumiciones de los clientes. Sí coinciden en la necesidad de ampliar la vigilancia sobre el bienestar de estos animales o proponen ciertas restricciones como límites de edad y de aforo o personal formado que se dedique exclusivamente al cuidado de los gatos.