Ya han tenido lugar batidas contra la especie tras la rebaja de su protección

El Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (Miteco) ha abierto una consulta pública sobre la rebaja de la protección de lobo, en la que puede participar toda la ciudadanía hasta el próximo 12 de junio de 2025. Para ello, deberá remitirse un mensaje al buzón de la Subdirección General de Biodiversidad Terrestre y Marina del Miteco (buzon-sgb@miteco.es). La organización AnimaNaturalis ha aportado un modelo de correo que puede utilizarse.

A principios de mayo, el Parlamento Europeo aprobó cambiar el estatus de protección del lobo de «estrictamente protegido» a «protegido», modificando la Directiva de Hábitats mediante procedimiento en urgencia en la línea ya establecida en el Convenio de Berna y con 371 votos a favor, 162 en contra y 37 abstenciones.

Hasta ahora, cualquier forma de captura o caza de lobos, y el deterioro o destrucción de su hábitat estaba prohibido. Con el nuevo estatus de protección de la especie, la normativa permite la caza de estos animales siempre que su estado de conservación sea favorable, si bien los países pueden seguir manteniendo la protección total.

La oposición de algunos estados como España, Eslovenia, Polonia o Bélgica ante la desprotección del lobo no ha sido suficiente para que esta no se produzca. La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, ha sido especialmente beligerante contra el lobo, al que acusa de haber atacado a su poni Dolly, aunque esta no ha sido la única concesión de von der Leyen a los ganaderos, en detrimento de la protección del medio ambiente y las especies silvestres.

Ecologistas critican este rumbo de la Comisión Europea, pues lo consideran solo el principio de un interés «por desmantelar aún más las leyes de protección de la naturaleza», tal como afirman en un comunicado conjunto las organizaciones WWF UE, BirdLife Europe, ClientEarth y la Oficina Europea de Medio Ambiente. También advierten de que la desprotección del lobo es contraria a la evidencia científica y obedece al interés de ciertos sectores. «Rebajar la protección del lobo es un movimiento político disfrazado de política pública: ignora la ciencia, fomenta la división y pone en peligro uno de los mayores éxitos de conservación de Europa».

Opinión similar es la del Fondo Internacional para el Bienestar Animal (IFAW), que considera que la desprotección del lobo marca «un precedente preocupante para la conservación de la naturaleza en Europa».

El lobo en territorio español

Pese a la postura de España en Europa, las comunidades autónomas de Galicia, Asturias, Castilla y León y Cantabria no han dejado de presionar en los últimos años para que se autorice la caza de lobos, siguiendo los intereses de los lobbies ganadero y cinegético, que acusan a la especie de generar daños a la cabaña ganadera. Los ataques, sin embargo, se producen con más frecuencia cuando las poblaciones de lobos se desequilibran, entre otros motivos como consecuencia de la caza, lo que a su vez dificulta la coexistencia pacífica. Precisamente, a estos términos ha alegado el Partido Popular Europeo en defensa de la modificación de la Directiva de Hábitats, en contra de la evidencia que desmiente que las matanzas de lobos contribuyan a la disminución de los ataques y a una mejor coexistencia.

La presión ha sido tal que el Partido Popular ha conseguido introducir la rebaja de la protección del lobo al norte del Duero en una enmienda en la ley contra el desperdicio alimentario, que nada tiene que ver con el cánido, aprovechándose del camino tomado en la Unión Europea. Con esta enmienda, la desprotección del lobo es inmediata en España, sin tener que esperar a que el Gobierno central decida o no aplicar la modificación de la normativa europea. Sin embargo, sigue siendo una condición que el estado de conservación de la especie sea favorable para poder autorizar su caza, lo cual no se ha tenido en cuenta por las comunidades autónomas donde ya se han aprobado batidas. Estas comunidades, sin embargo, tienen la obligación legal de impulsar acciones para recuperar las poblaciones.

Con el cambio de estatus de protección de la especie en Europa, esta pasará también a poder cazarse al sur del Duero, una noticia muy deseada para la Junta de Castilla y León y su consejero de Medio Ambiente pro caza, Juan Carlos Suárez-Quiñones. El lobo también corre peligro en la Comunidad de Madrid, en Castilla-La Mancha y en Extremadura, donde las poblaciones son muy pequeñas y vulnerables, y en ocasiones obedecen únicamente a individuos aislados. La presencia de lobos es igualmente baja en La Rioja y en el País Vasco, cuyos gobiernos también dan la espalda a la especie. La Rioja aspira a iniciar cacerías de lobos este mismo verano.

En Cantabria, se habla de casi una decena de lobos ya abatidos por cazadores, de los más de 40 establecidos en un cupo de matanzas disfrazadas tras el eufemismo de «extracciones«. Siete eran machos y dos eran hembras. La Comunidad ha aludido abiertamente a su intención de que la especie «no crezca».

PACMA ha solicitado al Tribunal Constitucional la paralización de las cacerías. Por su parte, el Tribunal Superior de Justicia de Cantabria ha desestimado la solicitud de medidas cautelares solicitadas por la asociación Ascel para suspender las cacerías en Cantabria. Otras organizaciones también han llevado los hechos ante la justicia.

Mientras el asunto se resuelve en los juzgados, desde el ecologismo se ha sugerido el boicot a los productos ganaderos procedentes de comunidades autónomas en las que hayan tenido lugar matanzas de lobos.

Nuestro país es hábitat para entre 2000 y 2500 lobos, que se concentran en la zona norte y centro de la Península, cuyas poblaciones podrían verse afectadas irreversiblemente por esta nueva política. La cifra de individuos es irrisoria en comparación con la de otros depredadores, esenciales para el equilibrio ecológico.