Eurogroup for Animals critica que la inversión es «modesta» en comparación con la financiación del conjunto del plan

La Unión Europea acaba de publicar su Estrategia sobre Ciencias de la Vida, una oportunidad para impulsar la ciencia y la innovación sin animales y el desarrollo de métodos alternativos, según las organizaciones animalistas, pero que omite cualquier referencia explícita al bienestar animal, aunque habla abiertamente sobre el uso de estas alternativas al uso de individuos vivos en investigación.

Entre los compromisos de financiación, se establecen 50 millones de euros asignados en el marco de Horizonte Europa entre 2026 y 2027, específicamente para el desarrollo de métodos sin animales, junto con una acción política prevista del Espacio Europeo de Investigación (EEI) para promover estos enfoques. También se incluye una inversión de ocho millones de euros en una incubadora de gemelos virtuales en el marco del programa Europa Digital 2025-2027, y se destaca el papel de la inteligencia artificial en la investigación clínica y la ciencia.

Sin embargo, para Eurogroup for Animals, las cifras son «modestas en comparación con los 10000 millones de euros de financiación de la Unión Europea destinados a la aplicación de la Estrategia de Ciencias de la Vida». Los animalistas piden destinar una parte más significativa de la inversión para apoyar la transición hacia métodos de ensayo sin animales.

La estrategia «tiene el potencial de remodelar significativamente el papel de los animales en la investigación biomédica y clínica, las pruebas de seguridad y la innovación de los sistemas alimentarios«, destacan desde Eurogroup for Animals.

Los animales son utilizados en laboratorios de toda Europa para el desarrollo y testeo de medicamentos, herramientas de diagnóstico y dispositivos médicos; para estudiar la nutrición, los ingredientes y la seguridad alimentaria, la biotecnología o los productos químicos y nuevos materiales en todas las industrias. Estas áreas forman parte de la recién planteada estrategia, lo que le confiere el potencial de impulsar el cambio hacia prácticas científicas más éticas e innovadoras.

La estrategia hace énfasis en el apoyo al desarrollo, la validación y la adopción de métodos experimentales innovadores que no impliquen el uso de animales vivos. La Comisión Europea se compromete a colaborar con los países miembros, la industria, el mundo académico y los organismos reguladores para acelerar la disponibilidad y la aceptación reglamentaria de estas metodologías de nuevo enfoque (NAM), con el fin de acelerar el desarrollo de fármacos seguros y eficaces y mejorar las pruebas de seguridad de los productos químicos o de otra índole. Se espera que este enfoque permita a la industria innovar más rápidamente, reducir los costes y fomentar una investigación más sostenible.

El plan reconoce la necesidad de mejorar la coordinación entre las instituciones europeas, los estados miembros y las partes interesadas. «Un enfoque más holístico, que dé prioridad a las infraestructuras de investigación sin animales, las competencias y el desarrollo profesional podría maximizar el impacto de la inversión y ayudar a armonizar la formación y la educación en tecnologías emergentes«, apunta Eurogroup for Animals.

La agrupación de colectivos animalistas también defiende que leyes como la propuesta sobre biotecnología y actualizaciones de normativas sobre salud, productos sanitarios o alimentación «son pasos en la dirección correcta», pero no sin una alineación explícita con una hoja de ruta para la eliminación gradual de los ensayos con animales, como ha demandado la sociedad en iniciativas ciudadanas europeas exitosas como Save Cruelty-Free Cosmetics y Stop Vivisection y ha quedado de manifiesto en encuestas que revelan que al menos el 77% de los ciudadanos y ciudadanas de la Unión Europea apoyan la transición hacia una ciencia sin animales.

Para Eurogroup for Animals, debería haberse vinculado esta estrategia con la próxima hoja de ruta de la Unión Europea para la eliminación del uso de animales en laboratorios.