Los cetáceos no cuentan con zonas de sombra donde protegerse de las altas temperaturas, ni aguas profundas en las que sumergirse en busca de aguas frías

Imágenes recientes tomadas con un dron revelan las crueles condiciones en las que viven los delfines utilizados como atractivo turístico en el Mediterraneo Marine Park de Malta. Tres de estos cetáceos nadan en el agua turbia de un tanque circular dividido en tres secciones más pequeñas.

Aunque las temperaturas en Malta pueden superar los 30 grados en verano, los delfines no disponen de ninguna zona de sombra. Tampoco pueden bucear en busca de aguas más frescas, a diferencia de los delfines en el océano, y pasan mucho más tiempo en la superficie del agua, lo que los expone a los daños causados por el sol. Asimismo, no cuentan con ningún tipo de enriquecimiento. Paradójicamente, el parque presenta el espacio donde se encuentran estos cetáceos como la Dolphin Lagoon (laguna de los delfines).

Una segunda piscina con delfines dentro del parque cuenta con gradas para el público. En ella, la situación no es mejor que en la Dolphin Lagoon, y solo cuenta con un área de sombra. Sin embargo, tanto las gradas como las zonas donde se concentran los visitantes sí cuentan con sombra suficiente.

El Mediterraneo Marine Park anuncia interacciones con delfines, incluidas actividades de natación y caricias.

Once muertes

Al menos once delfines han muerto en este zoo en los últimos años. Cuatro de ellos fueron capturados en el Mar Negro, y cinco en Cuba. Los dos restantes nacieron en cautividad dentro del parque. Las muertes más comentadas tuvieron lugar en 2021, cuando tres hembras fallecieron entre el 25 de agosto y el 14 de septiembre, probablemente por envenenamiento por plomo.

En el parque sobreviven cinco delfines, todos machos (Sol, Nino, Cha, Rohan y Luqa). Sol es el mayor. Fue capturado frente a las costas de Cuba hace más de 20 años. Los demás nacieron en cautiverio entre 2010 y 2019. Tanto Rohan como Luqa, los más jóvenes, son hijos de Sol.

La organización Animal Liberation Malta y otras entidades locales en defensa de los animales llevan año haciendo campañas en favor de los delfines cautivos en el país e instando a las autoridades a considerar la prohibición de los espectáculos con estos animales. El país ya prohibió los espectáculos circenses con animales en 2014, pero existe un vacío legal en cuanto a los shows en delfinarios.

En 2022, el zoo se defendió alegando que sus animales «no están entrenados para realizar trucos con fines de entretenimiento», sino para «garantizar el bienestar de los animales» y estimular sus comportamientos naturales. La realidad es que «los delfines están atrapados en tumbas de hormigón las 24 horas del día, los siete días de la semana, sin nada natural que explorar, nada significativo que hacer y ningún lugar al que nadar«, responden desde Dolphin Project.

La organización insta a las autoridades de Malta a investigar las condiciones de vida de los delfines del Mediterraneo Marine Park. «Los delfines están siendo utilizados en espectáculos circenses, y no se debería permitir que el Mediterraneo Marine Park eluda la legislación catalogándose como zoológico», apunta. Dolphin Project también pide el traslado de estos animales a un lugar más adecuado a sus necesidades.