Cada vez más estudios diferencian las alternativas plant-based como opciones más saludables que la carne convencional, aunque sean procesadas

Numerosas alternativas vegetales a la carne se suelen catalogar como «ultraprocesados«, e incluso son, en el imaginario popular, menos saludables que la carne, pese a que algunos estudios han señalado que incluso los ultraprocesados vegetarianos son mejores para la salud que los productos cárnicos a los que imitan. Otra investigación reciente ha pedido «matices» para distinguir entre las opciones más interesantes a nivel nutricional y las menos saludables, dentro del ámbito de los alimentos procesados.

Bajo el título «¿Dónde encaja la carne vegetal en el debate sobre los alimentos ultraprocesados?», los investigadores de The Good Food Institute (GFI) y la Asociación de Médicos para la Nutrición (PAN International) abordan conceptos erróneos sobre los ultraprocesados y la carne vegetal.

El informe aspira a servir como una guía basada en pruebas científicas para profesionales de la salud, responsables políticos, científicos, organizaciones no gubernamentales y organizaciones de pacientes.

Los investigadores señalan que se requiere un «matiz» para diferenciar entre el procesamiento de alimentos que añade un valor nutricional y el que lo disminuye. En este sentido, las carnes vegetales procesadas con menos grasas saturadas, más fibra y niveles de proteínas similares a los de la carne pueden ser mejores para la salud humana y la del planeta que la carne de cerdo procesada, que no se considera segura ni siquiera en pequeñas cantidades.

Según el informe, la confusión pública en torno a los alimentos ultraprocesados podría estar limitando el consumo de alternativas vegetales. Por ello, los expertos de GFI y PAN International piden unas directrices dietéticas más claras y una clasificación entre los alimentos procesados. «No todos los alimentos procesados son iguales. Este recurso tiene como objetivo proporcionar a los profesionales una comprensión más clara del lugar que ocupa la carne vegetal, basándose en la ciencia, no en el sensacionalismo», explica la doctora Roberta Alessandrini, directora de la Iniciativa de Directrices Dietéticas de PAN International y coautora de la guía.

Incluso cuando se procesan, los alimentos de origen vegetal suelen ser mejores para la salud humana, para el planeta y para los animales no humanos que las opciones tradicionales de origen animal. Muchas personas preocupadas por los ultraprocesados, sin embargo, recurren a la carne mientras condenan alternativas vegetales con una buena clasificación nutricional.

La autora principal de la guía y responsable de nutrición de GFI Europe, Amy Williams, aclara que «cada persona es diferente, lo que significa que probablemente se necesiten diversas opciones que se adapten a diferentes estilos de vida y preferencias para impulsar el cambio tan necesario hacia dietas más saludables y sostenibles». La carne vegetal se posiciona como «una de esas opciones, con un potencial especial como sustituto conveniente para ayudar a reducir el consumo excesivo de carne convencional procesada», agrega.

Por otro lado, quienes aún así rehúsen optar por carnes vegetales tienen en las legumbres, los cereales integrales, los frutos secos y las semillas una alternativa proteica más ética, sostenible y saludable que los productos cárnicos.

Fuente: Plant Based News.