En 2026, entrará en vigor en Estados Unidos una normativa que prohíbe las importaciones de productos que no cumplan con la legislación nacional

42 países podrían ver restringidas sus exportaciones de pescado o marisco por no proteger a las ballenas, los delfines y otros mamíferos marinos de las capturas accidentales provocadas por las artes de pesca. Ello se debe a la entrada en vigor de una ley estadounidense en enero de 2026 que exige a los productos importados que cumplan con la misma normativa que los de origen nacional.

Según el Servicio Nacional de Pesquerías Marinas de Estados Unidos (NOAA), estos 42 países no han aplicado medidas de prevención de las capturas accidentales comparables a las exigidas a los pescadores norteamericanos en virtud de la Ley de Protección de Mamíferos Marinos.

Sin embargo, la elección de los países a los que afectará la normativa podría estar relacionada, en algunos casos, con motivaciones políticas y no de protección animal o ecológica. Entre ellos se encuentran México, China, Ecuador, Indonesia, Vietnam, Nigeria y Turquía.

En el caso de México, el Servicio de Pesca ha identificado un incumplimiento en la supervisión de las capturas accidentales de mamíferos marinos. El país ha sido especialmente acusado de no proteger a la vaquita marina, especie de la que se contabilizan menos de diez individuos en libertad.

Otros países como Benín, al oeste de África, ya han perdido su capacidad de exportación a Estados Unidos por no haber presentado la solicitud necesaria para mantener el comercio de productos pesqueros con el país norteamericano.

Para Sarah Uhlemann, directora del programa internacional del Centro para la Diversidad Biológica estadounidense, la medida «significará que menos mamíferos marinos quedarán atrapados y morirán en las redes de pesca. Solo desearía que Estados Unidos hubiera ido más allá, ya que muchas otras naciones también deben esforzarse más por evitar las capturas accidentales». Entre estos países podrían encontrarse Reino Unido, India o Sudáfrica, que en 2023 fueron señalados por los científicos por no cumplir con la normativa estadounidense en materia de capturas accidentales, pero no se enfrentan a las prohibiciones decretadas.

Desde 1972, la Ley de Protección de Mamíferos Marinos de Estados Unidos prohíbe al país permitir la entrada de productos pesqueros de cualquier otra nación que no cumpla con los mismos estándares que se aplican a la pesca estadounidense, con el objetivo de limitar las capturas accidentales de cetáceos. Sin embargo, el Servicio de Pesca estadounidense ha ignorado esta norma durante décadas, hasta que algunos grupos conservacionistas impulsaron una demanda para obligar a la administración a tomar medidas.

650000 ballenas

Cada año, más de 650000 ballenas, delfines y otros mamíferos marinos quedan atrapados y mueren en artes de pesca de todo el mundo sin ser el objetivo de los pescadores. Muchos países, además, permiten el uso de artes de pesca especialmente dañinas para estos animales y no llevan un control del número de mamíferos marinos afectados.

Estados Unidos sigue siendo el mayor importador mundial de peces y otros animales marinos, con un mercado de más de 26600 millones de dólares en 2024. Estas importaciones proceden de más de 140 países, y se estima que representan el 80% del consumo de productos de mar.