Estos parásitos han dejado de ser un problema estacional que se limitaba a la primavera y el verano

Los parásitos externos como pulgas y garrapatas han dejado de ser amenazas estacionales para perros, gatos y otros animales. Su aparición ya no solo se vincula con la primavera y el verano, sino que se prolonga también a los meses de otoño e invierno, algo de lo que los veterinarios llevan tiempo advirtiendo en sus consultas. La crisis climática es la principal responsable de esta situación, puesto que los veranos son más largos y los inviernos son más suaves, lo que hace más resistentes a los parásitos.

Estos parásitos se alimentan de sangre y pueden transmitir enfermedades e irritaciones cutáneas, también a los seres humanos. Expertos ya han alertado de un aumento considerable, especialmente de garrapatas, en países como España, aunque estos parásitos también se han extendido a zonas tradicionalmente más frías.

Los gatos comunitarios y los perros que pasan muchas horas al aire libre, como los utilizados para la caza o la ganadería, son especialmente vulnerables a la infestación por estos parásitos. También lo son los animales de pelo largo, en lo que la detección es más complicada, sin olvidarse de los animales salvajes que también son susceptibles de contraer enfermedades provocadas por parásitos que pueden conllevar riesgo de zoonosis.

Evidencia científica

Ya en 2013, un estudio advirtió de que el aumento de las temperaturas y otros factores relacionados con el clima aumentarían la zona de expansión de las garrapatas en Europa. Las previsiones se están confirmando, y más de una década después los veterinarios han notificado un aumento de las infestaciones de estos parásitos en animales, mientras que los médicos atienden cada vez más casos que afectan a humanos.

En 2021, una revisión académica concluyó que existían indicios de que la emergencia climática estaba aumentando el tiempo de vida de las garrapatas, su distribución geográfica y su período de actividad. Otra investigación del año anterior explicó cómo el cambio climático estaba modelando la distribución de estos parásitos.

En cuanto a las pulgas, aunque la investigación es menor, también se ha alertado de un incremento vinculado a la crisis climática. En 2017, un estudio centrado en el caso español proyectó la expansión de estos parásitos bajo escenarios climáticos futuros y predijo que su distribución se extendería.

Otro informe similar publicado dos años después por investigadores australianos realizó predicciones similares para el período 2050-2070, y concluyó que las variables climáticas tendrían un papel fundamental en la expansión de las pulgas.