Los productos animales solo suponen una fracción de los nutrientes que se podrían obtener si se aprovecharan directamente los cultivos para consumo humano

La ganadería industrial supone un desperdicio alimentario tal que sería suficiente para alimentar a 2000 millones de personas si los gobiernos dieran prioridad a la alimentación humana en lugar de la producción de pienso para animales en granjas, según un informe de la organización Compassion in World Farming (CIWF). El estudio expone la ineficiencia oculta de esta actividad y la posiciona como la mayor causa de desperdicio alimentario a nivel mundial.

La ganadería intensiva desperdicia más alimentos que el total desechado en los hogares y las empresas juntos. Además, los productos de origen animal solo suponen una fracción de las calorías y proteínas que se podrían obtener si se aprovecharan directamente los cultivos para consumo humano. Por cada 100 calorías de cereal que reciben los animales en granjas, solo se obtienen entre tres y 25 calorías en forma de carne o lácteos; y por cada cien gramos de proteína que se aporta a los animales, solo pasan entre cinco y 40 gramos a la alimentación humana.

El informe concluye que, si se eliminara gradualmente el uso de cereales y soja como pienso para animales, se podrían liberar 175 millones de hectáreas de tierra cultivable para el cultivo de alimentos para el consumo humano directo.

Solo en Reino Unido, 800000 hectáreas de tierras agrícolas se destinan a las granjas. A nivel mundial, los animales confinados en estas instalaciones son alimentados con 766 millones de toneladas de cereal, cifra que supera la cantidad de alimentos que se desperdician en los hogares (631 millones de toneladas), la restauración (290 millones de toneladas) o el sector minorista (131 millones de toneladas).

En el conjunto de la Unión Europea, cada año se utilizan casi 125 millones de toneladas de pienso en las granjas, lo que podría alimentar a 247 millones de personas. En Estados Unidos, 160 millones de toneladas de cereal se destinan a las granjas industriales, equivalente a la cantidad necesaria para alimentar a casi 288 millones de personas al año.

Coste medioambiental

La ganadería también tiene un alto coste medioambiental. El cultivo de cereales y otros productos destinados a la fabricación de piensos implica deforestación, pérdida de biodiversidad y degradación del suelo. Este tipo de agricultura tiene lugar en monocultivos que dependen de pesticidas y fertilizantes químicos, lo que contamina el agua y el aire, y amenaza a las especies silvestres.

CIWF advierte que si no se interviene, la producción de cereal para la ganadería industrial se duplicará para 2040, lo que aumentará la presión sobre los recursos naturales y el sufrimiento animal.

«Además de ser la mayor forma de crueldad animal del mundo, de alimentar el cambio climático y de destruir la naturaleza, la ganadería industrial desperdicia alimentos a una escala colosal», manifiesta Anthony Field, director de CIWF en Reino Unido, que ha calificado los resultados del informe de «escandalosos«.

Junto con la publicación del informe, CIWF ha publicado una carta abierta dirigida al primer ministro Keir Starmer, en la que solicita políticas que den prioridad al cultivo de alimentos para las personas en lugar de la producción de pienso. En Reino Unido, 315000 personas han firmado una petición para poner fin a la ganadería industrial, mientras que en el resto del mundo la campaña ha reunido más de un millón de firmas.

La organización también ha publicado una herramienta interactiva en línea que ilustra la cantidad de alimentos que se pierden a nivel mundial debido a la ganadería industrial. El mensaje es claro: la transición alimentaria es clave para combatir el hambre, la crisis climática y la pérdida de biodiversidad.