Ya se conoce quién será su primera habitante: Kariba, una elefanta que ha pasado los últimos 40 años en cautividad

Portugal albergará un proyecto pionero en Europa: el primer santuario para elefantes del continente, dedicado exclusivamente al cuidado de estos animales. El centro abrirá este 2026 y ya se conoce quien será su primera habitante. Se trata de Kariba, una elefanta africana que lleva 40 años en cautividad, aunque las instalaciones se están acondicionando para acoger a otros muchos paquidermos.

Con más de 400 hectáreas de terreno adquiridas en 2023, el santuario se ubicará en la región del Alentejo, entre los municipios de Vila Viçosa y Alandroal, en el distrito de Évora. Su puesta en marcha será posible gracias a la organización Pangea Trust. Por el momento, el terreno donde se mantendrá a los elefantes se está preparando para convertirse en un espacio diverso y adaptado a las necesidades de los paquidermos.

En principio, se prevé poder acoger a entre 20 y 30 elefantes, sobre todo procedentes de circos o zoológicos de distintos países europeos. Hasta ahora, los elefantes rescatados de la cautividad eran dirigidos a refugios adecuados para su mantenimiento, pero no existía ningún proyecto de esta envergadura.

La elefanta Kariba, que será la primera en llegar al santuario, ha pasado las últimas cuatro décadas cautiva en Alemania, Países Bajos y Bélgica. Pronto comenzará una nueva vida para ella, donde disfrutará de cuidados adecuados a sus necesidades y un entorno más cercano a la naturaleza y la libertad.