No es el único mamífero afectado por el virus en territorio europeo: también se ha hallado en una morsa

Las autoridades noruegas han anunciado el registro del primer caso de gripe aviar en un oso polar en Europa, en la región ártica de Svalbard. El virus se ha detectado en muestras tomadas del cadáver de un oso macho de alrededor de un año de edad, así como en una morsa hallada muerta a mediados de mayo.

Aunque es la primera vez que se detecta la gripe aviar en un oso polar en territorio europeo, el virus ya se había documentado antes en la especie en otras regiones. En el caso de las morsas, ya en 2023 se registró un caso en Svalbard.

«Los virus de gripe aviar altamente patógena se detectan cada vez más en mamíferos en Europa», ha alertado Ragnhild Tonnessen, coordinadora de gripe aviar del Instituto Veterinario noruego. «Al mismo tiempo, en los últimos años, el virus se ha extendido a nuevas regiones, incluido el Ártico, donde pude tener consecuencias para poblaciones y ecosistemas vulnerables», agrega.

Asimismo, el gobernador de Svalbard ha comunicado que la presencia del virus ha sido, probablemente, la causa de la muerte tanto del oso polar como de la morsa.

La gripe aviar no solo se extiende en aves y mamíferos silvestres, sino también en las granjas, que actúan como grandes focos de transmisión del virus debido a las condiciones de hacinamiento e insalubridad en las que se mantiene a los animales. El problema no solo afecta a los animales como individuos, las especies o el conjunto de la biodiversidad, sino también a la salud pública. Las explotaciones ganaderas, sin embargo, continúan operando con normalidad, si bien también se han servido de la situación para especular con el precio de los huevos en los últimos meses.