Las variaciones de las temperaturas adelantan o atrasan la época de cría de numerosos pájaros

El cambio climático y la consecuente subida de las temperaturas dificultan, en todo el mundo, la reproducción de las aves, que tienen problemas para diferenciar cuándo ha llegado la primavera y es el momento de reproducirse. Así lo revela un estudio realizado por científicos de la Universidad de California Los Ángeles y la Universidad Estatal de Michigan que ha sido publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences.

Los investigadores señalan que las aves han empezado a criar demasiado pronto o demasiado tarde y que algunas son incapaces de hacerlo cuando se adelanta la época más calurosa del año. Lo habitual en estos animales es la reproducción cuando comienzan a aparecer las primeras plantas y flores primaverales, algo que cada vez ocurre antes. Los científicos también alertan del posible empeoramiento de esta situación conforme sigan aumentando las temperaturas, lo que podría resultar catastrófico para numerosas especies.

La directora de la investigación, Casey Youngflesh, ha señalado que «a finales del siglo XXI, es probable que la primavera llegue unos 25 días antes y que las aves se reproduzcan unos 6’75 días antes». Por tanto, los autores sostienen que las estrategias de conservación de las aves deben considerar su respuesta a la emergencia climática.

Cuando los pájaros crían a destiempo, las inclemencias climáticas, cada vez más frecuentes, pueden ser perjudiciales para el desarrollo de los polluelos dentro del huevo o para los recién nacidos. Otro aspecto cuyo impacto es negativo en las aves es la presencia de alimento, que puede no estar disponible o ser escaso cuando esos animales crían demasiado pronto o demasiado tarde, lo que pondría en peligro la vida de las crías.

Las aves migratorias podrían ser las más perjudicadas por el cambio climático. Los investigadores han comprobado que una minoría de especies no migratorias puede reproducirse más de una vez por temporada cuando adelantan su período de cría, si bien son solo unas pocas excepciones.

Pérdida de poblaciones

Un estudio publicado en la revista Science en 2019 reveló que Norteamérica ha perdido 3000 millones de aves desde 1970, un fenómeno que afecta también a otras partes del mundo. En algunas ciudades se observa la falta de numerosas especies que antes las llenaban cada primavera. En países como España, la población de golondrinas se ha reducido en 15 millones de individuos en los últimos 20 años y nuestros pueblos han perdido hasta 95 millones e pájaros.

Los productos químicos utilizados en la agricultura o la pérdida del hábitat son algunas de las amenazas a las que se enfrentan las aves y que han propiciado su declive. A ello se añade la destrucción de nidos o los atropellos.