La medida requerirá una asesoría previa para valorar su eficacia

Colombia ha elaborado un plan para deshacerse de los hipopótamos que habitan en el país tras haber sido introducidos por el narcotraficante Pablo Escobar. La propuesta plantea la esterilización de los individuos, su traslado o su muerte. En el pasado, las autoridades del país han llegado a autorizar la caza de algunos de ellos, como sucedió en 2009 con el hipopótamo Pepe.

Los hipopótamos fueron introducidos por el narcotraficante en Colombia junto con otros animales no autóctonos como jirafas, elefantes, avestruces o camellos en una de sus mansiones, la Hacienda Nápoles, donde fundó una especie de zoológico que a día de hoy sigue funcionando como parque temático. En un principio, Pablo Escobar trajo a Colombia cuatro hipopótamos. Actualmente, la población ha crecido hasta los 169 ejemplares.

Según el Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible de Colombia, en 2035 podría haber más de 1000 hipopótamos en el país latinoamericano. En 2022, la especie fue declarada «invasora«, afirmando que su presencia perjudica a animales como algunos peces, la nutria o el manatí del Caribe, o que contaminan el agua con sus heces.

Colombia es el único lugar fuera de África donde se encuentra una población de hipopótamos mayor a cien individuos en estado salvaje. Estos animales lograron adaptarse por las condiciones climatológicas, la presencia del agua del río Magdalena y extensos pastizales que les permiten alimentarse. Además, a diferencia de África, en Colombia los hipopótamos no tienen depredadores.

El plan de Colombia, denominado «de Manejo y Control de los Hipopótamos» se activará esta misma semana, en una primera fase que consistirá en la esterilización quirúrgica de una veintena de estos animales, lo que tiene un coste de más de 9000 euros por ejemplar. Se espera que cada año sean esterilizados 40 hipopótamos. La ministra Susana Muhamad ha declarado que el procedimiento «conlleva riesgos tanto para el animal como para el personal médico».

También se contempla el traslado de algunos ejemplares a países como México, Filipinas o India, aunque se desconoce si serán llevados a zoológicos, a refugios o a la naturaleza.

Colombia plantea también la matanza de varios hipopótamos, aunque será necesaria una asesoría previa por parte de técnicos especializados que valoren la eficacia de este método.

Fuente: National Geographic.