El Boudewijn Seapark es el único zoo del país con delfines en cautividad

Bélgica prohibirá los delfinarios. Así lo ha anunciado el ministro de Bienestar Animal, Ben Weyts. El país se ha convertido en el séptimo del mundo y el cuarto de Europa en tomar esta medida.

«Muchos belgas tienen buenos recuerdos de los delfinarios, pero la ciencia es clara: los delfines son criaturas sensibles que no prosperan en cautividad«, expresa Weyts. «Como sociedad civilizada cada vez más concienciada con el bienestar animal, nos atrevemos a tomar decisiones claras. Bélgica se atreve a ser pionera en este ámbito». El ministro también ha explicado que la decisión busca priorizar el bienestar de los delfines sobre los intereses económicos.

El acuario Boudewijn Seapark de Brujas, único delfinario del país en el cual habitan siete delfines, ha sido durante mucho tiempo foco de controversia, al igual que otros delfinarios del mundo, por confinar a cetáceos en pequeños recintos de hormigón para entretener al público. Esta situación impide sus comportamientos naturales y atenta contra la libertad que experimentan en el océano, donde tienen la oportunidad de nadar tantos kilómetros como quieran.

Boudewijn Seapark deberá cerrar su delfinario antes de 2037. Con ello, terminará la cautividad de delfines en Bélgica. Hasta entonces, el Gobierno ha informado a sus gestores que deberán tomar medidas inmediatas para mejorar el las condiciones de los delfines, incluida la construcción de una piscina al aire libre antes de 2027. Además, el zoo no podrá criar ni importar delfines y estará sometido a inspecciones periódicas.

Una vez que la prohibición sea efectiva, solo los refugios especializados podrán acoger delfines y otros cetáceos heridos o enfermos, únicamente para su recuperación y cuidado y sin fines de exhibición. Este punto aclara la incertidumbre sobre el destino de los delfines cuando el Boudewijn Seapark quede clausurado.

Hasta 2020, el zoológico de Amberes también mantenía a cetáceos en cautividad en su delfinario. La organización Gaia desempeñó un papel crucial en su cierre, tras una campaña de casi una década, y desde entonces ha seguido trabajando sin descanso por el fin del cautiverio de delfines en toda Bélgica, de la mano de Dolphin Project.