La medida fue sometida a votación, con el apoyo de más del 60% de la ciudadanía

Berkeley (California) se ha convertido en la primera ciudad estadounidense en prohibir las CAFO (Concentrated Animal Feeding Operation), granjas intensivas en las que se crían grandes cantidades de animales en espacios reducidos y que son por ello las mayores productoras de carne y otros productos de origen animal, aunque en ocasiones también crían animales para otros fines como el entretenimiento.

La medida partió de la ciudadanía, que impulsó una iniciativa que más tarde se sometió a votación, con más del 60% de apoyo a la prohibición de las CAFO. Las organizaciones Direct Action Everywhere (DxE) y Compassionate Bay lideraron la campaña para reunir las firmas suficientes para que la iniciativa se votara.

Cerca del 90% de los animales considerados de granja en Estados Unidos se crían en granjas de este tipo, si bien en Berkeley no hay ninguna. Su prohibición imposibilitará futuros proyectos. La última CAFO de Berkeley cerró sus puertas en junio de 2024. Se dedicaba a la cría de caballos para su uso en carreras y su clausura llegó tras continuas protestas por la muerte de animales.

«Los residentes de Berkeley acaban de adoptar una postura histórica en defensa de los animales y del planeta que todos compartimos. El calor extremo, los huracanes y las inundaciones que estamos viendo hoy solo empeorarán si no actuamos rápidamente para detener a los mayores contribuyentes al cambio climático, incluida la ganadería«, ha manifestado Almira Tanner, residente en Berkeley y portavoz de DxE.

Berkeley fue también una de las primeras ciudades en prohibir la venta de pieles, lo que después se extendió al resto de California. La ciudad también organiza «Lunes sin Carne».

Sonoma no prohíbe las granjas

Berkeley no es el único lugar donde la prohibición de la ganadería intensiva se ha sometido a referéndum. Una iniciativa similar se votó el pasado 5 de noviembre en el Condado de Sonoma, también en California, donde no se logró la mayoría necesaria para la eliminación gradual de la cría de animales en sistemas intensivos. La medida fue rechazada con un 85% de los votos en contra.

A diferencia de Berkeley, en Sonoma existen cientos de explotaciones ganaderas, la mayoría de ellas familiares a las que no les afectaría la medida, pero también existen 21 CAFO en funcionamiento, entre ellas diez granjas de gallinas para producción de huevos con entre 82000 y 500000 aves, seis granjas lácteas con entre 880 y 1500 vacas, cuatro granjas con más de 125000 pollos cada una para engorde y una con 200000 patos.

Pese a que las granjas no serán prohibidas, la campaña ha logrado acaparar la atención de numerosos medios de comunicación y ha acumulado más de un centenar de artículos al respecto, así como nuevas personas interesadas en el activismo por los derechos de los animales. «Hemos conseguido que la ganadería sea el problema número uno en el Condado de Sonoma», señalaba la coalición promotora de la iniciativa.