Los productos importados no tendrán que cumplir la normativa de bienestar animal vigente en Europa

El acuerdo alcanzado entre la Unión Europea y Mercosur, tras años de negociaciones, podría ser nefasto para los animales, el medio ambiente y los derechos humanos, ya que previsiblemente llevará a una intensificación aún mayor de la agricultura y la ganadería que genera deforestación, desplazamiento de comunidades locales y un enorme sufrimiento animal. Las organizaciones animalistas han rechazado la medida y piden al Consejo de la Unión Europea y al Parlamento que hagan lo propio.

El acuerdo comercial permite el acceso al mercado europeo de productos derivados de la ganadería sin condiciones relativas al bienestar animal. En 2019, por primera vez se condicionaron las importaciones libres de aranceles de huevos con cáscara a las normas de bienestar animal europeas sobre las gallinas explotadas. Sin embargo, esta medida no ha tenido un alto impacto porque las importaciones de huevos con cáscara desde fuera de la Unión Europea son escasas y el requisito no se aplica a otros ovoproductos ni a ningún otro producto derivado de la ganadería, como la carne de vaca o de pollo.

Estos últimos productos podrían exportarse en cantidades significativamente mayores si se ratifica el acuerdo. La mayor apertura del mercado europeo a estas carnes provocará un aumento del sufrimiento de los animales y de su cría. A su vez, serán necesarios más cultivos como la soja para alimentar al mayor número de animales criados, lo que incrementará la deforestación y la pérdida de biodiversidad y de hábitats en los países de América Latina, contemplados una vez más como meros exportadores de materias primas al mundo en detrimento de su propia población y territorio.

Las organizaciones animalistas y ecologistas critican que el acuerdo contradice los propios objetivos de sostenibilidad de la Unión Europea, que prometió utilizar su política comercial para obtener compromisos ambiciosos de terceros socios en esta materia. Ahora el acuerdo debilita aún más la transición hacia un sistema alimentario sostenible y supone un gran retroceso. «La mayoría de las importaciones procederán de granjas industriales crueles y contaminantes que están destruyendo los hábitats de los animales salvajes», sostiene David Garrahy, director de Asuntos Exteriores de World Animal Protection. «Seguir adelante con este acuerdo significa que la Unión Europea se arriesga a socavar su liderazgo mundial en materia de bienestar animal y oculta significativamente nuestra capacidad para resolver la emergencia climática», agrega.

Concretamente, el acuerdo permitirá a los países del Mercosur exportar 180000 toneladas de carne de pollo libre de aranceles y 99000 toneladas de carne de vacuno con un arancel del 7’5%. También aumentarán las importaciones de miel y productos vegetales como el azúcar o el maíz, que en buena parte se destina a la fabricación de pienso para animales en granjas. A cambio, recibirán de la Unión Europea más automóviles, productos químicos como los plaguicidas tóxicos utilizados en cultivos, medicamentos y plásticos. Las principales beneficiadas serán las grandes empresas a ambos lados del océano.

Aunque se ha anunciado que la Unión Europea y el Mercosur trabajarán más estrechamente para mejorar los estándares de bienestar animal, entidades animalistas como Eurogroup for Animals o World Animal Protection consideran que esto es insuficiente y señalan como única solución que la Unión Europea aplique sus propias directrices a las importaciones de carne de otros países. Agricultores de varios países europeos también se han manifestado en contra del acuerdo, por cuestiones de competencia, como el hecho de que tanto en granjas como en cultivos de los países del Mercosur se administran productos químicos prohibidos en la Unión Europea. Esto apunta también a un riesgo para la salud pública, acentuado por el abaratamiento y la consiguiente accesibilidad a los productos importados.

El acuerdo está siendo principalmente impulsado por el Partido Popular Europeo, la principal fuerza política en Bruselas y una de las que más alardea de compromiso con los agricultores locales a los que perjudica enormemente la medida.

Informe de Igualdad Animal

También preocupa el Tratado de Libre Comercio entre el Mercosur y la Unión Europea al otro lado del océano. Igualdad Animal Brasil, en colaboración con Eurogroup for Animals, ha publicado un informe que destaca los riesgos asociados al aumento de las exportaciones de carne de vaca y pollo desde Brasil, Argentina, Paraguay y Uruguay para satisfacer la demanda del mercado europeo. Se estima que las exportaciones podrían aumentar un 20% en el caso de las vacas y terneros, y hasta un 250% en el caso de los pollos, lo que supondría miles de millones de animales más sometidos a la crueldad de la ganadería cada año.

El Mercosur carece de una legislación unificada en materia de bienestar animal, mientras que sus países miembros tienen importantes disparidades en sus normativas. «Estas lagunas debilitan aún más la protección de los animales. En Brasil, prácticas crueles como el uso de jaulas en batería para gallinas, jaulas de gestación para cerdas y la matanza masiva de pollitos machos siguen siendo muy comunes», destaca Carla Lettieri, directora ejecutiva de Igualdad Animal Brasil.

El informe advierte de un posible aumento en el uso de sistemas de confinamiento intensivo para los animales, así como del impacto medioambiental y para los animales en los países del Mercosur, en contra de las políticas por las que aboga el Parlamento Europeo dentro de sus estados miembros.