Algunas especies tienden a abreviar sus elementos de comunicación para hacerla más eficaz

El canto de las ballenas alcanza un nivel de complejidad similar al lenguaje humano, sobre todo en casos como el de las ballenas jorobadas, según investigaciones recientes publicadas en Science Advances y Science, y puede ser tan eficaz como la comunicación de nuestra especie.

Uno de los estudios, liderado por la Universidad de Stony Brook (Estados Unidos), analizó las secuencias vocales de 16 especies de cetáceos, incluidos delfines y ballenas dentadas y barbadas, y ofreció nuevas perspectivas sobre la complejidad de su comunicación.

Los investigadores compararon los componentes de 65511 secuencias de la comunicación de las ballenas y 51 lenguas humanas para comprobar su eficiencia en base a las leyes de abreviación de Menzerath y de Zipf, que describen la eficacia del lenguaje cuando se utilizan términos, sílabas o notas más cortas.

Las vocalizaciones de once de las 16 especies analizadas mostraron que se cumplía la ley de Menzerath en un grado igual o incluso superior al observado en el lenguaje humano, salvo en el caso de las orcas, los delfines de Heaviside y las ballenas francas del Pacífico Norte.

Por su parte, tanto en las ballenas jorobadas como en las azules se cumplía también la ley de Zipf, pero solo en las jorobadas se comprobó un nivel similar al lenguaje humano.

Al igual que el lenguaje humano, el de las ballenas y otros cetáceos también se transmite culturalmente, una idea que recuerda el segundo estudio. Según este, el canto de las ballenas jorobadas contiene la misma estructura estadística que caracteriza el lenguaje humano, no detectada hasta ahora, aunque para estos investigadores, el canto de las ballenas se parece más a la música que a un lenguaje con sentido semántico. Sin embargo, descubrir la existencia de una estructura similar a este sugiere «que este comportamiento cultural encierra conocimientos cruciales sobre la evolución de la comunicación compleja en todo el reino animal«.

La comunicación humana tiene partes recurrentes cuya frecuencia de uso sigue un patrón determinado, lo que favorece el aprendizaje entre generaciones. Los investigadores compararon los métodos de aprendizaje de los bebés humanos con la comunicación de las ballenas, y hallaron las mismas estructuras que se encuentran en todas las lenguas humanas.

El lenguaje de las ballenas también consta de componentes jerárquicos, como elementos sonoros que forman frases, ideas que se repiten en temas y temas que se combinan en canciones. Los investigadores sugieren que esta comunicación se ajusta a la ley de Zipf.

También señalan la existencia de «un profundo punto en común entre dos especies no relacionadas».

Fuente: EFE Verde.