Otros 14 estados ya han aprobado medidas similares

California podría convertirse en el estado número 15 en restringir el contacto público con animales salvajes, tras la presentación de un proyecto de ley con este objetivo. La norma limitaría encuentros con animales autóctonos o no, desde elefantes hasta perezosos, nutrias canguros o servales, que en muchas ocasiones tienen consecuencias nefastas para los animales, e incluso para los humanos. Ejemplo de ello fue la captura de dos oseznos que se encontraban en un árbol por parte de unos turistas para hacerse fotos con ellos el año pasado, que provocó la huida de los animales asustados y la separación de su madre.

En la propuesta han participado las organizaciones Animal Legal Defense Fund, Humane World for Animals y Performing Animal Welfare Society. La medida nace fruto de la preocupación por la tendencia en auge del uso de animales salvajes como entretenimiento, como atractivo turístico o como medio para lograr likes en redes sociales.

Muchos animales salvajes se crían específicamente para ser utilizados como atractivo turístico, en zoológicos y otros espacios, en condiciones inadecuadas para su bienestar y condenados a una cautividad que les genera problemas físicos y mentales.

El proyecto «no solo ayudará a los seres humanos a evitar situaciones en las que podría sufrir daños innecesarios, sino que también contribuirá a garantizar que los animales salvajes no sean criados para encuentros con personas y obligados a soportar una baja calidad de vida», ha declarado Kim Kelly, directora del Programa de Asuntos Legislativos de Animal Legal Defense Fund. «Los californianos han abogado por fuertes leyes de protección de los animales en el estado y este proyecto de ley continuará construyendo sobre estos esfuerzos».

Preocupa el aumento del uso de pequeños felinos como servales y caracales para estos fines. Las imágenes de personas sosteniendo y acariciando a estos animales compartidas en redes sociales envían un mensaje peligroso y fomentan el mascotismo y una falsa idea de conservación. Las entidades ecologistas y animalistas advierten de que esta solo puede darse en sus hábitats naturales.

Además, recuerdan que el tipo de contacto que los humanos pueden tener con animales salvajes no está regulado en California. Estos animales a veces pueden ser portadores de patógenos peligrosos para los humanos, incluidos los niños.