La transición hacia dietas basadas en plantas es «fundamental para abordar crisis interconectadas»

Más de un centenar de investigadores, médicos, nutricionistas y docentes universitarios españoles han declarado «la urgente necesidad de una transición hacia dietas mayoritariamente vegetales» para revitalizar el campo español, afrontar la emergencia climática y frenar la propagación de enfermedades cardiovasculares. Lo han hecho en un «Manifiesto por la transición proteica», en el que también señalan el papel crucial de los supermercados en esta transición.

Los científicos consideran que el fomento de las dietas basadas en vegetales es «fundamental para abordar las crisis interconectadas de la emergencia climática, el sufrimiento animal, la pérdida de biodiversidad y la salud pública».

La producción de carne emplea el 80% del suelo agrícola en la actualidad, y causa el sacrificio de 70000 millones de animales terrestres al año. También emite el 37% del metano y el 65% del óxido nitroso a nivel global, dos gases de efecto invernadero con un gran potencial de calentamiento. Por su parte, las macrogranjas contribuyen a la contaminación del agua por nitratos, lo que afecta ya a más de 220000 personas y 257 municipios españoles.

«Necesitamos un planeta sano, no solo para nuestra supervivencia, sino para disfrutar de una calidad de vida para todas las personas por igual. La biodiversidad de nuestros ecosistemas juega un papel fundamental en ello, ya que mantiene los distintos equilibrios entre especies que aseguran que todas tengan un lugar, su nicho ecológico», explica Irene Martín, doctoranda en Biotecnología y firmante del manifiesto.

Los últimos datos de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) apuntan a que España lidera el consumo de productos cárnicos en la Unión Europea, con casi 105 kilogramos por persona y año y unos dos kilos por semana. Son siete veces más que los 300 gramos semanales máximos recomendados por la Comisión EAT-Lancet, formada por 40 científicos internacionales.

En España, más de diez millones de personas sufren enfermedades cardiovasculares y más de 120000 fallecen cada año por causas relacionadas. El Departamento de Salud Pública de Harvard y la Universidad de Purdue concluyen en un informe que sustituir la carne roja por proteínas vegetales reduce el riesgo de enfermedades cardiacas. El profesor de epidemiología y nutrición y autor del estudio Meir Stampfer, sostiene que «si sustituimos las hamburguesas por galletas o patatas fritas no estamos más sanos. Pero si sustituyes la carne roja por fuentes saludables de proteínas vegetales, como frutos secos y alubias, obtienes un beneficio para la salud».

Por su parte, los nutricionistas Aitor Sánchez y Lucía Martínez, señalan que «actualmente, el patrón dietético que más interés tiene para prevenir enfermedades no transmisibles es el de las dietas basadas en vegetales. Estos beneficios no se deben en exclusiva a los compuestos beneficiosos que tienen los productos vegetales frescos, sino a la mejora que observamos al sustituir la proteína de origen animal por proteína vegetal (legumbres, frutos secos y cereales integrales). Esta herramienta nos permite no solo prevenir, sino diseñar la dietoterapia de diferentes patologías».

En el manifiesto, los científicos abogan por la soberanía alimentaria española: «En España, se importa el 60% de las legumbres que se consumen, mientras que buena parte del suelo agrícola se destina a cultivos destinados a la ganadería. Apostar por una alimentación más vegetal representa una oportunidad real para revitalizar el campo, diversificar cultivos y construir un sistema alimentario más justo, resiliente y sostenible».

El papel de los supermercados

Los científicos, además, apuntan al papel de las cadenas de supermercados para que esta transformación sea posible, pues «son el eslabón con mayor poder económico de la cadena alimentaria, y por tanto con mayor responsabilidad».

El 90% de las emisiones de los supermercados europeos provienen de su cadena de suministro, y la mitad proceden de la carne y los lácteos. La comunidad investigadora firmante insta, por tanto, a los supermercados a «la adopción de planes de acción climática con una estrategia de transición proteica que debería incluir la paridad de precios, las promociones y colocación de productos alternativos junto a los de origen animal». Esta política, consideran, sería la adecuada para «revertir los impactos negativos del actual sistema alimentario en nuestra salud, el planeta y los animales».

Según el IPCC, ajustar la oferta de proteínas para apoyar dietas ricas en vegetales podría reducir las emisiones de gases de efecto invernadero de la distribución alimentaria hasta en un 30%. Por ello, esta sería la forma más efectiva para lograr dicho objetivo, siguiendo el ejemplo de Países Bajos, cuya estrategia de mitigación climática también ahorra dinero y recursos, ya que los alimentos de origen vegetal necesitan menos tierra, agua y energía.