El cierre de las instalaciones precedió a continuas muertes y un abandono generalizado

62 grandes felinos y dos osos pardos esperan su traslado a santuarios de animales en el ya cerrado Zoo de Luján, situado a las afueras de Buenos Aires (Argentina). Los animales están recibiendo atención veterinaria urgente tras años de abandono de sus responsables y de las instituciones.

El zoológico, controvertido por permitir a los visitantes posar con leones y tigres sedados en fotografías, entre otras prácticas de maltrato, cerró en 2020. Desde entonces, muchos de los animales que quedaron en las instalaciones han muerto. Otros han sobrevivido atendidos por antiguos cuidadores que volvieron para alimentarlos incluso después de ser despedidos.

En el momento del cierre, 136 grandes felinos vivían en el zoo, aunque algunos medios señalaron que eran más de 200. Muchos sucumbieron a la desnutrición, las infecciones, el estrés del confinamiento y las lesiones causadas por peleas con otros animales con los que nunca se habían encontrado en su hábitat natural. Siete leonas vivían hacinadas en una jaula, y en otro recinto se mantenía a dos tigres junto a dos leones.

Rescate

Gracias a un acuerdo con el Gobierno, la organización Four Paws ha intervenido para dirigir el rescate de los animales que todavía permanecen en el Zoo de Luján. Veterinarios y expertos han comenzado a evaluar a los animales. Muchos nunca habían recibido atenciones básicas ni habían sido vacunados, esterilizados o identificados. Varios han tenido que someterse a cirugías de emergencia.

Entre los casos más graves, se encuentra el de una leona con un tumor vaginal, varios felinos con piezas dentales infectadas y rotas, animales con garras que crecen hacia dentro por caminar sobre suelos de hormigón y un tigre con una herida sangrante en la cola.

Todos los animales se trasladarán a santuarios en otros países. Por su parte, Argentina ya ha acordado prohibir la venta y tenencia de felinos exóticos, aunque todavía no está claro si se cumplirá el compromiso debido a la variedad de normativas entre provincias.