Se han descubierto tres plantas emparentadas con el cacaotero que podrían cambiar la producción tal como se conoce hoy en día

El descubrimiento de tres nuevas especies de plantas de la misma familia que el cacaotero (Theobroma cacao), árbol del que procede el cacao, podría significar una oportunidad para producir chocolate de una forma más sostenible y respetuosa con el medio ambiente, según los científicos.

El origen vegetal del cacao lo convierte en un producto apto para personas veganas, si bien tradicionalmente se ha mezclado con lácteos o mantecas para crear dulces que dejan entonces de ser aptos para este colectivo. Sin embargo, cada vez existen más alternativas al clásico chocolate con leche, y el chocolate negro o el cacao en polvo, que suelen ser cien por cien vegetales, se encuentran fácilmente en establecimientos. Pese a ello, el cacao se ha asociado con la deforestación y con prácticas de cultivo insostenibles.

«Que haya especies hasta ahora desconocidas estrechamente relacionadas con el Theobroma cacao, de enorme importancia para la producción de chocolate y otros productos, demuestra cuánto trabajo queda por hacer para catalogar la enorme cantidad de biodiversidad desconocida en todo el planeta«, han sido las declaraciones del científico James Richardson.

Al igual que otros productos, el precio del cacao no ha dejado de subir en los últimos meses, en lo que han influido las sequías de África Occidental, la zona de mayor producción. Las nuevas especies podrían ser más tolerantes a la sequía o más resistentes a enfermedades y al cambio climático. De hecho, las cosechas de cacao en Costa de Marfil y Ghana se han visto destruidas este año por las enfermedades y las condiciones meteorológicas desfavorables.

Fuente: Plant Based News.